觀點新聞

我們都知道,生老病死是人生的常態。可是你有沒有認真地想過這2個問題:
父母生重病時,你要不要辭去工作,回家照顧父母?
當你生重病時,你會不會要兒女辭去工作,回家照顧你?

照顧父母,時間出乎意料的長

我開班帶學生做斜槓,承諾在他們第一年實踐時,我會陪同與督導一整年,其中一個重要的行動是每個月會帶領他們做進度報告。其中經常會聽到學生說,因為父母生病,比如中風、罹癌、心臟病復發等,必須中斷斜槓一段時間,有的甚至辭掉工作回家照顧,中斷生涯,處於暫時失業中。

我們常會看到媒體的報導或刊登的文章推崇這個孝順的行為,受訪者或作者共同會講到一個觀點,就是當父母離去之後,他們都很慶幸自己曾經隨侍在側,陪伴父母走完人生最後一段旅程,也就了無遺憾。當然,這是無庸置疑的美好時光,不過它的前提是這段時光是「有時」,有時間性。如果它是無時間性呢?

我遇過一位女性,當父親罹癌時,她第1個跳下來照顧,為什麼?第1個理由她是女性,女性通常在家庭裡被視為當仁不讓的照顧者,更何況她單身無家累!第2個理由她是護理師,家人認為不由她照顧,還有誰更合適呢?第3個理由她最孝順,也就是心最軟,捨不得父親一個人拖著病體獨自生活。

那時她35歲,原來假定癌症拖個2、3年,等父親走了之後,她還來得及趁年輕復職,回去上班,繼續正常的生活。哪裡知道她太會照顧病人,加上醫療科技進步,十多年過去,現在她52歲,父親卻愈活愈健康,而她想要回頭找工作卻困難重重,回醫院則技術生疏,去做醫美被嫌年紀大,進退兩難。她問我:

「當初決定照顧父親,是錯了嗎?」

還有另一位護理師先是照顧父親,父親走了之後,母親也病了,總共照顧父母20多年。母親現年94歲,雙眼有神,說話清楚,如果沒有意外,再活10年都沒問題!這對母女多年來靠收房租過日子,當母親過世之後,女兒要面對的是沒有積蓄,而遠在國外的兄弟要回來分家產,她哪裡還有房租可領?她一臉茫然地說:

「現在住的房子到時也分了,我可能連住的地方都沒有…」

先看清3個現實

這是一個愈來愈多人會遇到的困境!我看太多了,當有學生遇到這個情況時,我都會提醒對方孝順不如想像中的美好,裡面存在著很多考驗,必須三思而行,比如:

1.你的生涯可以中斷多久?
中斷多久之後,會導致你的年齡超過平均就業水準,以致工作價值驟降,不僅使得求職困難,恐怕也回不去既有的專業領域。

2.你的存款可以支撐多久?
對於剛畢業沒多久或任職基層的人,積蓄都是有限的,吃老本是一種令人恐慌的經驗,所以務實的計算是必要的動作。

3.你的愛可以維持多久?
父母一旦需要照顧,表示他們在料理生活上已經失能,大小事都要你來做,光是「動不動就喊你一下」就足夠讓人崩潰。

上面這3個問題都跟「時間性」有關,若是短期如1年、2年,可以嘗試接手;如果是長期,除了財富自由的人之外,一般人都需要工作賺錢,既要養現在的自己,也要為自己存未來的養老金,工作還是很重要。千萬不要因為孝順,忘了自己,耽誤自己的前途與人生,這應該不是父母樂見的結果。

「受災戶」是普通上班族

也許是我個人觀察有限,但是我真的注意到一個現象,有錢人很少因為父母生病而關了公司或不再工作,因為他們有錢請人來幫忙照顧,所以父母生病幾乎不會造成他們事業或工作中斷。商周網站有次報導一位金融業的總經理,因為父親生病而辭職在家照顧,父親罵了他一頓,說了類似的話:

「請人照顧我1個月頂多10萬元,你回去工作至少每個月賺100萬元,去、去、去,以工作為重。」

我之所以對這個報導印象深刻,是因為一般上班族有幾個人能夠每月拿出10萬元照顧父母?可見得連照顧父母這件事也是貧富懸殊到不可思議!接著再來看一般上班族怎麼計算,他們會想,送去養老院,含日常用品加起來至少3、4萬元,跟自己薪水不相上下,還不如辭職在家照顧,省了錢也能陪伴父母。

但是誰才應該擔心工作中斷帶來的影響?其實是基層或低薪的人,而不是高層或高薪的人,因為前者才是就業市場的弱勢,他們的經濟基礎也相對弱化。當父母生病,必須選擇中斷工作,恐怕將再度惡化他們的就業與經濟。

孝順是美德,還是綁架?

寫這篇文章,內心相當忐忑不安,好像我在倡導不要回家照顧生病的父母,這是天打雷劈的事啊!其實並不是,而是提醒大家認真思考這個問題,不要有以下2種心態:

1.被孝順給綁架
好像不回家親自照顧父母就是不孝順,得有罪惡感不可。照顧真的是專業,有時給別人照顧,父母還覺得日子好過些,當然,前提是付得起錢。

2.被孝順給迷惑
好像回家照顧父母就是能夠給父母最美好的記憶,而忽略這是一個長期的挑戰,彼此的愛有可能在過程中一點一滴磨掉,最後只剩下怨恨。

我有照顧母親2年的經驗,真心想跟全天下的老年父母說,不論身體或心理,保持健康是自己的責任,也不要用裝病或裝弱來綁架兒女。就算是身體逐日衰弱,仍然要想辦法訓練自己,儘量做到生活自理,不要依靠兒女來照顧。因為兒女也會老,現在有一份穩定的工作,照顧好他們自己的前途才是更重要的事。

本文獲「洪雪珍粉絲專頁」授權轉載


作者簡介_洪雪珍

學歷:政大新聞系、台大商學所
經歷:yes123求職網-副總經理、自由時報行銷經理、台北愛樂電台協理兼行銷總監、聯合報主編
著作:《失業教我們的事:想吃雞腿,就別勉強啃雞肋》《你的強大,就是你的自由》《哪有工作不委屈,沒有工作你會更委屈》《要獨立老,不要孤獨老》《這世界,是留給膽子大的人 》