為了避免群聚造成更多感染病例，許多國家開始大力推動遠距工作，就連英國首相近日也一改先前「佛心防疫」態度，公開呼籲國民在家辦公，然而可能是未曾碰過如此多人使用的情況，在首相呼籲的隔天，英國4大電信商的網路、語音電話都接連出現問題，讓許多正展開遠距工作的英國人面臨了「遠距卻不能工作」的尷尬窘境。
《METRO》報導指出，提供通報營運商服務問題的網站Down Detector最早是在當日9點收到對O2服務的問題回報，但接下來一整天，開始湧入來自全國各地對其他營運商的故障問題。
包括EE、Vodafone、O2和Three在內，英國4大手機網路商都出現了故障，許多人紛紛在社群媒體上抱怨整天都無法打電話、上網，其中一些認為這已經明顯拖累本來就受影響的工作業務。
儘管4大手機網路商都出現了問題，但營運商第1時間似乎並不認為問題出在暴增的遠端工作上，EE起初甚至聲稱網路問題得怪罪競爭對手O2的互連問題；當然，EE發言人隨後也更正了說法，表示這是「技術問題」，因為英國的行動網路整體連線問題導致一些客戶無法撥打電話。
O2發言人則表示，這是一個橫跨整個產業的問題，意味不同網路間的某些通話無法連接，具體來說，O2、Vodafone和 Three 無法連接到EE，EE也無法連接到O2、Vodafone和Three，大家都在嘗試回復全面服務。O2也強調，已經安排與通訊監管機構Ofcom（通訊監管局）舉行電話會議，將與其他營運商合作確定原因並確保不會再發生。
「在國家最需要通訊的時候，重要的是我們一起努力，而不是在事實確定以前互相指責。」
儘管營運商強調事情與增加的遠端工作人數無關，但由於事情發生在首相呼籲後的隔天，時間點也讓人懷疑起兩者的關聯性。事實上早在上週，遠距工作的需求便已使相關服務面臨考驗，包含Microsoft Teams、Xbox Live、Telekom、Postbank都傳出使用者過多導致的連線問題。
在3月16日的新聞發布會中，英國首相Boris Johnson表示，人們應該盡可能待在家工作，避免去酒吧、電影院等人群聚集的地方，年長者和健康狀況不佳者最好自我隔離12週。「COVID-19的高峰期明顯即將到來，國內一些地區會比其他地區更早碰到這個情況，倫敦很可能就會提早幾週。」
隨著各國遠距工作需求增加，類似問題可能會陸續出現，對於提供網路服務的公司來說，這或許將是另一種層面的COVID-19「防疫挑戰」。
本文獲「財經新報」授權轉載，原文：網路供應商的「防疫挑戰」：英國首相呼籲遠距工作隔天，4大電信商網路接連當機