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收入較少的人民應該要少繳點稅,收入較多的有錢人應該要繳多點稅,這似乎是美國 2016 年最大的選舉主軸。然而,近期研究顯示,課富人稅似乎改變不了美國貧富差距的問題。

《CNBC》報導,美國布魯金斯學會 (Brookings Institute) 專家,近期研究如果美國把富人稅率從現有的 39.6% 提升至 50% ,那麼對於貧富差距會不會有改善呢?

報告顯示,這樣的政策改變只會帶來零星的影響,對於整體的貧富差距則沒有太大改善。此外,全球所有國家當中,美國和以色列是 2 大貧富差距最為懸殊的國家。

William Gale 、 Melissa Kearney 、 Peter Orszag 等 3 位經濟學家表示,縱使大幅度提高富人稅,然而此政策對於貧富差距卻無法有全面性的改善效果。

Peter Orszag 先前為美國總統歐巴馬第 1 任競選團隊的預算主任,現在為花旗銀行 (Citigroup) (C-US) 的主管 。

課稅遠遠追不上貧富差距

如果把提高富人稅,將這些最有錢人的財富,分配給美國最窮的人們,平均一個人一年可以拿到 2650 美元。

雖然這樣的財富重分配,好像可以舒緩一下貧富不均的現象,然而, 2015 年美國貧富不均的狀況依然比 1970年代嚴重太多。

最大的問題在於,美國最有錢的那群人,已經累積了許多財富。因為他們每年都賺很多錢,所以才要繳交這麼高的稅率。然而,相較於他們的財富,每年繳的稅僅是九牛一毛而已。

即使提高富人稅並不會全面性地改善貧富差距,布魯金斯學會研究員還是認為,課徵富人稅或許能夠幫助政府公共建設或是部分幫助需要的窮人。

其實,億萬富翁也願意多繳一些稅

包括股神巴菲特 (Warren Buffett) 與摩根大通 (JPMorgan) (JPM-US) 執行長傑米戴蒙 (Jamie Dimon) 都願意繳更多稅。此外,巴菲特也曾說過,他個人的稅率居然比他的秘書還要低,這顯示稅制問題之所在。

過去美國最高的稅率曾達 91% , 1980 年代中期也有 50% 。現在的 39.6% 稅率則是美國前總統比爾柯林頓 (Bill Clinton) 當時所推行的稅率政策。

2016年美國總統選舉主張提高富人稅

美國參議員伯尼桑德斯 (Bernie Sanders) 提出 10% 的億萬加稅計劃 (billionaire surtax) ,這樣的加稅計劃影響範圍涵蓋全美 530 位億萬富翁。同時也提出將目前 40% 的贈與稅,提高至 50% 。

唐納川普 (Donald Trump) 、傑布布希 (Jeb Bush) 、希拉蕊柯林頓 (Hillary Clinton) 共同呼籲要終結「附帶利益的漏洞」 (carried-interest loophole) ,也就是許多避險基金經理人用以降低自身稅率的條款。原本應繳 39.6% 的稅率,然而有了這條款,經理人只需繳納 20% 的稅率。

希拉蕊目前已經提出完整的稅率計劃,同時希望提高資本利得稅等因投資獲利所課徵的稅賦。

《二十一世紀資本論》作者湯瑪斯皮克提 (Thomas Piketty) 提倡要提高贈與稅,才能消弭美國貧富不均的現象。他認為財富不斷傳承與累積,就是造成貧富不均最主要的原因之一。