摘要
全球人形機器人正掀起「輕量化」浪潮,特斯拉Optimus導入高強度、低密度的PEEK材料。國際大廠由Victrex、Solvay、Evonik領先,台廠盟立、上緯投控、耐特、邦泰積極布局,其中盟立已打入特斯拉供應鏈。
全球人形機器人市場正迎來一股「瘦身」風,特斯拉計畫在人型機器人Optimus中,導入聚醚醚酮(PEEK)高性能塑料,取代鋼與鋁等傳統金屬,藉此減輕重量。
人形機器人之所以追求輕量化,主要是為了提升整體性能與效率,輕量化能有效降低驅動系統的能耗,延長電池續航力,對當前仍受限於電池容量的人形機器人而言相當關鍵。同時,減輕重量有助提升行走、操作等動作的機動性與精確度,讓人型機器人在執行任務時更加靈活穩定。此外,還能減少對關節馬達與減速機的負擔,延長元件壽命,提升整體可靠性。
PEEK材料,在產業界素有「工業減肥藥」之稱,其強度是鋁合金的8倍,但密度僅鋁合金的三分之一,甚至低于碳纖維材料密度,是一種極佳的輕量化材料,而且拉伸強度是鋁合金的3倍、鋼鐵的2倍,常用於航空航天、醫療、電子、汽車等領域,例如飛機零部件、人體植入物、半導體設備和汽車零件等。
PEEK材料強度是鋁合金的8倍
目前已有企業將PEEK材料應用於人形機器人的關節、軸承、齒輪等核心部件,預料將成為未來人型機器人普及上不可或缺的一環。
PEEK材料供需缺口未來將非常大
據估計,一台人形機器人若在可替換零件上全面採用PEEK材料,大約需要10公斤用量,再以特斯拉執行長馬斯克設定的年產量100萬台計算,光是特斯拉每年就需1萬公噸PEEK,而現階段全球年產能還不到2萬公噸,因此未來的供需缺口將非常龐大。
PEEK材料進入門檻高、驗證週期長,目前國際間領導廠商為歐美的Victrex(威格斯)、Solvay/Syensqo(蘇威)、Evonik(贏創),以及中國的中研股份。台廠當中已經進行相關布局的則有盟立(2464)、上緯投控(3708)、耐特(8058)和邦泰(8935)等。
其中盟立旗下的子公司盟英科技,其諧波減速機與關節模組產品已打入特斯拉人形機器人Optimus供應鏈,現已將PEEK材料應用於減速器產品上,正進入試產並準備量產,初期在台灣製造,未來不排除於中國量產,就近供應當地機器人廠。
此外盟立、盟英科技與中國科達利共同成立的合資公司科盟創新 (SZKOMO),近期發表7項人形機器人相關新產品,其中兩款諧波減速機就是採用PEEK複合材料所製作的輕薄化版本,除重量減輕61%外,扭矩及重量比還能提升74%。
至於上緯投控(3708),一樣是藉由子公司切入PEEK商機,轉投資的上緯新材料,在今年7月被有「華為天才少年」美譽的稚暉君,所領軍的大陸機器人新秀智元機器人收購近6成股權,市場解讀為智元借殼上市,目前上緯投控仍持有上緯新材料約2成股權。
另外耐特原以生產傳統塑膠粒為主,近年與家登(3680)合作切入半導體載具材料,先後開發適用於光罩盒、晶圓傳送盒(FOUP)等高性能複合塑膠,並已大量出貨至台灣與中國客戶。目前PEEK產品絕大部分仍應用於半導體製程周邊零件,但已在中國供應少量結構件給機器人業者。
最後則是高性能塑膠複合材料大廠邦泰(8935),今年第2季已完成PEEK材料認證,正式打入全球先進半導體供應鏈,並規畫結合集團與和大集團資源,專注於開發人形機器人機身外殼、關節、軸承、齒輪與減速機等核心部件。同時也計劃與盟立展開合作,未來將其減速機等產品納入聯合行銷布局,擴大市場應用版圖。
人型機器人輕量化已成趨勢,是未來產品普及的必經之路,台廠雖目前技術落後給歐美主要業者,但仍有機會靠品質或價格優勢取得一席之地,可持續留意相關公司後續業務發展,其中以同時卡位美中機器人商機的盟立最值得關注。
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