圖片來源：達志影像
小明跟小華看到了一坨大便，小明跟小華打賭：「如果你把這坨大便吃掉，我就給你10萬元」。
小華想了一下，忍痛一咬牙就把大便吃了，小明傻眼地拿了10萬元給小華。小明恨自己大意失去了10萬元，小華也一邊為剛剛吃了大便而感到噁心。
走著走著，他們看到了另外一坨大便，這次小華就對小明說：「如果你把這坨大便吃掉，我就給你10萬元」。
掙扎了一會後，小明也把大便吃掉了，於是，小華把10萬元還給了小明。突然間，他們意識到了一件事情，他們各吃了一坨大便，但卻沒人賺到任何一毛錢。
接著呢，他們又意識到了一件事情，他們為了這2坨大便，就為GDP貢獻了20萬元。
1930年代，大蕭條嚴重破壞美國和歐洲的經濟，美國找了一位白俄羅斯經濟學家西門庫茲涅茨（Simon Kuznets），請他設計一套會計制度，可以顯示美國每年生產的一切商品和服務的金錢價值。
於是，國民生產毛額（GNP）的概念被提了出來，也成為日後國內生產毛額（GDP）的基礎。
然而，GDP的瑕疵也被提了出來，GDP總計了貨幣化的經濟活動，但並不在乎這些活動是有用還是有害。你為了木材砍掉一座森林，GDP會上升，延長每日工時和延後退休年齡，GDP上升，如果環境汙染造成民眾就醫頻率上升，GDP增加。
GDP並不包含成本會計，它不看失去森林造成動物沒有棲地的損失，不看高工時和汙染對人身心的傷害。它不只遺漏壞事，也忽略了很多好事，因為它忽略了非貨幣化的經濟活動。你自己種食物給自己吃或送給朋友吃、打掃自己的房子、照顧小孩或年邁的父母，GDP一字不提，除非你付錢給別人叫他替你做這些事，他才會計算。
也就是說，大家都在拚命工作賺錢忙加班不回家，小孩請保母送補習班，父母請看護丟養老院，這樣子對GDP的貢獻最大。
不久後，一次世界大戰爆發了，GDP成為了一種衡量國力的指標，各國政府也開始用GDP的成長來合理化不斷上升的軍事預算。漸漸地，世界各國都開始把GDP的成長率拿來衡量一個國家的發展情況。
GDP成長背後的迷思
GDP被設計出來，最初是為了衡量經濟產出的水準，經濟產出的太高，可能會造成過度生產和供應過剩。產出的太低，則可能導致人民無法獲得他們需要的商品。大蕭條時期，產出水準顯然太低，因此，政府投資基礎建設並創造大量工作，把錢拿給人民來創造需求，GDP成長了，經濟也變活絡了。此時GDP的成長，是為了改善人民生計。⠀⠀
所以，問題不是出在GDP，也不是出在GDP的成長，問題在於：當成長失去了目的、當成長只是為了成長。
當國家跟企業所追求的終極目標都只剩下成長，單單的穩定是不夠的，想像一下你是投資者，你投資的公司每年都有賺錢其實是不夠的，它必須要每年都比去年賺更多的錢，但要成長到什麼時候？
從小我們就在追求成長，要拚了命地考更高更高的成績，賺更多更多的錢，但長大後才漸漸發現，成績好的同學不一定比較開心，賺很多錢的朋友，也不一定就過得比較幸福。
對許多上一輩的人來說，「滿足」似乎是一件可恥的事情。小時候不應該因為考95分而感到滿足，長大後也不應該因為年薪百萬而感到滿足。
因為「好」是不夠的，好還必須要更好。
但到底要好到什麼程度？
沒人知道。
我覺得，找到一個想達到的目標，然後努力成長來達成目標時，停下來跟自己說聲：「你做得很好，這樣就夠了」。其實是一件很棒的事情，被說是不求上進又怎樣？
我們會希望小孩長高，但長高是為了讓他們發育成健康的大人，我們不會期望小孩子已經200公分了，還無止盡地長高長高再長高吧？一般來說，我們會希望小孩長高到了一個健康的區間，然後維持著這個成熟點健康的生活。
那為什麼，我們還是覺得無論一個國家本身已經多麼的富有，它的GDP都還是得必須不斷的成長才行呢？
畢竟，在一個資源有限的地球內追求無止盡的成長，本身就是一個很不合邏輯的思維吧？
本文獲「方格子直送計畫」、「空屋筆記 －免費的自由」授權轉載，原文：當成長只是為了成長：GDP到底要成長到什麼時候？
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小檔案_楊宗翰
盡可能用更少的資源，過更好的生活。 曾在克羅埃西亞跟嬉皮們佔領空屋，見識到社會的浪費後，開始試著盡可能不消耗資源的生活。在台灣環島兩年後，目前人在歐亞旅行，一邊拜訪各地的學校跟學生分享，一邊拜訪各地的組織跟人物，記錄他們的故事。