有一個星期六早上上線上英文課，老師循例問大家今天有什麼計畫，一名學員說她要陪婆婆出去走走。老師便問她和婆婆相處的情況，她停頓一下，帶著些許尷尬的笑意說：
「你知道的，老人就是愛抱怨！任何大小事都可以拿來抱怨，我就是要學會包容。」
這點，我也很有感。這使得我常在想一個問題，假使有一天我們老了，要當個什麼樣的老人？我認為，至少要做到不讓人討厭，最起碼是——
愛漂亮；
愛乾淨；
愛運動；
愛外出；
愛學習；
愛說笑。
我不是工作狂，時不時也想發懶，不想工作，但是我真心覺得老人之所以開始不愛漂亮、不愛乾淨、不愛動一動、懶得外出，甚至自認為老了而無法學習，其中一個原因是不再工作。
像現在日本逾65歲以上的老人有1/3繼續工作、韓國則更高達44%，都是好事，可以減緩長夀化帶來的社會衝擊；相反的，台灣只有8%老人在工作，相差數倍，足見我們並未完全準備迎接超高齡社會。
提早退出職場，就必須全職照顧父母？
有一次搭乘捷運，一名50多歲的女性跟我打招呼，表示聽過我的課，稱讚我的內容非常精彩。接著她談到前不久提早退出職場，家人認定她有時間，於是要她全職照顧父母，她不是不想孝順，卻說不出哪裡怪怪的，問我該怎麼辦。這涉及到家務事，我不便多說，不過針對她本人，我倒是給了建議：
「妳還是要有些工作，部分工時都好，以跟社會保持連結，才不會很快老！」
如果不做點工作，整天宅在家，跟老人家大眼瞪小眼，不加速老化才怪！再加上她這個年紀的人平均活到90多歲或100歲，這一老就要老40年或50年，光是想像就不寒而慄！依照統計，不管做的工作是全職或兼職，有工作的人比較健康有活力，夀命也比較長，可見得工作是一個預防老化的方法。
你想想看，有工作就必須出門，一定會注重外表，也會去學習，而且有其他重心，不致心裡只有家庭與親人，自然減少對家人的嘮叨與抱怨。誰不喜歡自己的爸爸媽媽是每天有事忙、可以聊新鮮話題、穿得好看時尚、說起話來幽默風趣？就算是爸媽到了80歲、90歲，子女也都是這麼盼望的，不是嗎？
台灣做過調查，發現86%的人不想複製父母的老年生活，他們指出這些父母最大的問題出在於以下5點：
1.沒有興趣嗜好；
2.病痛不斷；
3.過度依賴家人；
4.不太出門；
5.整天沒事做。
正好最近有出版社邀請我推荐新書，作者是投資理財專家，寫書的主題是告訴大家如何投資理財，早早退休不工作。我嘿嘿笑了兩聲，淘氣地說，這跟我理念不合喔！我鼓勵大家不要退休，多多少少都做點工作，能夠賺點零用金固然好，重要的是防止老化，維持健康有活力，並且不要變成令人討厭的老人。
老了還能夠工作，不是老歹命，而是表示腦子可以使、身體夠敏捷、反應算靈活，這都是價值啊！反而要慶幸自己能夠工作，而別人還願意雇用自己。藉著工作，我們必須更加注重一言一行，在意大家對我們的觀感，間接地就會變得開朗活潑、愛交朋友、會說笑話，讓大家喜歡我們，跟社會有良好的連結。
這麼一來，我們不就有老了之後的「三寶」嗎？像是——
有零用錢可賺；
有健康與外表；
有朋友可來往。
所以我在寫文章或演講時，不斷地鼓勵大家正視這一代的新課題，卻是父母那一代所忽略的，就是如何延長工作夀命，活到老、做到老，最終能夠獨立老到迎接滿天的晚霞餘暉，不成為別人的負擔，反而是擁有別人期待的可用價值。當我們被社會需要時，便會更自尊與自重，大家自然會對老人家的印象改觀囉！
人就算老了，也是需要自我修養，而維持繼續工作是一個好方法。
本文獲「洪雪珍粉絲專頁」授權轉載