時序進到3月下旬，今年已經過了1/4，真是令人驚心！看看你的年度計畫，是不是早早悄悄停擺了？如果是，問題絕對不是出在疫情，而是除了藉口，還是藉口！
阿丹是我的學生，40冒出頭的單身漢，在一家學術機構做研究，下班後則每週3次禪修、一次家教，週末假日做志工，絲毫不得喘息。至於上我的寫作班，過了半年，作業一篇都沒交，阿丹都說：
「老師，我真的太忙了。」
做的和想的，是兩回事
日前他來找我諮詢，覺得除了上班之外，應該要自我實現，可是興趣太多，不知道要做哪一樣才對。他一直是聘雇人員，我問他為什麼不考公務員，他回答，考上了要從起薪開始算，比目前少5,000元，不值得費力氣去考…慢慢地，我發現他習慣性用「金錢」來衡量要不要做某件事，阿丹不好意思地笑了笑說：
「我想65歲退休時，有2,000萬元存款養老。」
可是不對啊，他下班後做的事，包括當家教或做志工，不是賺到錢，就是賺很少錢，跟這個目標背道而馳，他的解釋是，
「它們讓我有成就感啊！」
我請他拿出手機，計算他每個月要存錢的金額。在扣除既有存款之後，預計每個月應存4萬元，我問他怎麼補足這個缺口？他傻住了，從沒想過這個問題，不過我仍然有耐性地陪他把可能的選項一一找出來，最後確定2條捷徑，一拿到博士學歷，二考上公務員資格。這時候他才說出真心話：
「這2件事，一直是我最想去做的，卻始終沒有去完成。」
那麼現在為什麼會轉念？因為用手機計算，跳出具體數字之後，一切不言而喻；這才發現自己在生涯安排上，是典型的「看到了才相信」，難免顯得「短視近利」，眼前小錢看到了，就去賺；後面大錢沒看到就不相信，便不去做。
比方說考公務員，只看到目前每月少賺5,000元，看不到退休後每月少領近2萬元；或是讀博士，只看到要花4年讀書毫無酬勞，看不到讀完之後可以做計畫，收入翻倍。這次阿丹笑得更尷尬，並說：
「天啊，現在我幹嘛要去賺每個月3,000元的家教？」
水缸要填滿，先放哪一個？
我用水缸舉例，問阿丹要把大石頭、小石頭、細沙子統統放進去，優先要放哪一個？他想都不想就說，當然是大石頭啊！我再反問，假使先放細沙子或小石頭會怎樣？他秒答：
「放不進大石頭！」
話一落，阿丹醒了，馬上明白過去做的事都是放細沙子或小石頭，包括做家教或當志工，卻沒去做年輕時的當務之急，把學歷拿到、把資格考到，而這2件事愈是趁早做，愈是能夠發揮時間上的複利效應。至於修行或做志工，不是不能做，而是在現階段並非首要任務，減少時間去做，依舊能夠維持身心靈平衡。
大石頭指的是人生目標，細沙子或小石頭則是藉口；有了藉口，就不必完成人生目標，因為「沒空」啦！
人為什麼會逃避人生目標？因為它要花更長的時間、更大的力氣，遭受更大的挫敗，它不是一塊甜蜜的方糖輕易入口、輕易融化，誰會想要自找苦吃，拿一塊大石頭往身上砸？只有極少數的人，而這些人後來都能夠自我實現，過得起想過的人生，是我們羨慕的人。
史丹佛大學心理學教授史蒂分．摩菲–重松，也是該校正念實驗室創辦人，在著作「驅動自己，也激勵別人」提到，作為一名領導人，不論是領導自己或領導別人，首要原則是讓自己變得真誠，有4個方法，其中一個是找出自己「生涯中的大目標」，並且強調這是造成人生大相徑庭的最重要因素。
這個道理，我們都懂，但是多數人做不到。理由很簡單，美國思想家愛默生說：「人生中很多的陰影，都來自我們自己遮住了陽光。」而我們是怎麼遮住陽光的，按照加拿大滑鐵盧大學經濟學副教授賴瑞史密斯在「我的人生，就是我的事業」一書中的分析，一言以蔽之，不過是——
「除了藉口，還是藉口。」
6個常見的藉口
這位學者在過去幾年，從香港到蒙特婁再到洛杉磯，做過幾千場職涯對話，學習到很多，其中最重要的一點是，不要忽視藉口的力量。他說，表面上看來，不過是一個藉口，很無害的樣子，實際上是超級罪魁禍首，讓人無法理性思考職涯與人生。藉口乍聽非常可信，連說的人都相信了，不覺得在編造謊言；而問題就在這裡：藉口太好用了，以至於無所不在！
不過賴瑞史密斯仍舊歸納出6個最常見的藉口，用來阻擾自己不去追求熱情事業、或人生目標。你不妨也來自我檢查一下，看看自己常用的口頭禪是哪一種：
1.未來是不可知的：
最常聽到的話是「我不知道未來會發生什麼，所以（就先別做這個）…」。
2.一切都要看運氣：
最常聽到的話是「這樣的好運不可能發生在我身上，所以（就先別做這個）…」。
3.已經沒有時間了：
最常聽到的話是「對我來說，這真的太晚了，所以（就先別做這個）…」。
4.資訊多到無法消化：
最常聽到的話是「要學的東西太多了，所以（就先別做這個）…」。
5.天生沒這個條件：
最常聽到的話是「我不是他，沒這個天分或背景，所以（就先別做這個）…」。
6.降低對人生的期待：
最常聽到的話是「這世界上不可能有人真正熱愛工作，所以（就先別做這個）…」。
藉口正在摧毀人生，可怕的是我們不自覺，而且相信它們是真實存在、依賴它們讓自己生存得舒適安逸。怎麼離開愛默生說的陰影，很簡單，只要往旁邊移動一步，避掉頭上的烏雲，也就是經常掛在嘴上的藉口。請開始充滿自覺，去意識到脫口而出的所有藉口吧！你會發現除了藉口、還是藉口。
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