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如果你有工作，而且家中有18歲以下的孩子，大致上就屬於一般人認定的忙碌族群。暢銷作家、時間管理大師蘿拉．范德康（Laura Vanderkam）曾調查這群人對於時間的感受程度，包括是否有足夠時間做想做的事情、傾向專注當下而非分心等，依據非常同意到不同意，比較時間感受度分數高者與低者的差異。
自認時間充足的人，不一定真的擁有很多空閒
范德康在《要忙，就忙得有意義》當中分享她的調查結果，原來自認時間充足的人，不一定真的擁有很多空閒時間，而是他們非常注意時間的重要性，知道要把時間花在能夠讓自己快樂的事情上，並且盡可能延長這些時刻；他們也不做當下「不該做」的事情，例如，邊與他人吃飯時邊滑手機，看重與朋友、家人相處的片段。
加州大學行銷學與行為決策學副教授凱西．霍姆斯（Cassie Holmes）也有類似的觀點。當她生完孩子、返回職場後，經常感到分身乏術，身為大學教授的她，得在一場又一場的會議之中，抽空演講、教課，進行學術研究，還要準時下班，與保母換手照顧小孩。
霍姆斯在著作《更快樂的1小時》中分享想法轉變。起初她以為，自己需要的是更多時間，後來她發現，就算用緊密的日程表做完所有該做的事情，她還是常常喘不過氣來。她反思，她需要的到底是「更多時間」，來完成「所有事情」，或者是，有時間做「想做的事」？
為了解答這個問題，她針對數萬名美國人進行「時間與幸福感」的調查，了解是不是擁有愈多「自主時間」的人，對生活愈滿意。結果發現，每天自主時間少於2小時的人，幸福感較低，這很好理解；但有趣的是，每天擁有超過5小時自由時間的人，也不覺得快樂，因為缺乏生產力、閒散度日，導致成就感低落，也讓人不好過。
因此，霍姆斯得出一個結論，問題不在於時間多寡，而在於我們是否能豐富所支出的時間。她計算了能讓她開心的事情，所需要耗費的時間，例如跟孩子親親抱抱、與老公共進晚餐、與朋友閒聊、念床邊故事哄孩子入睡，加總起來不到2小時。而這120分鐘，是她認為，絕對不可以犧牲的時間，她不需要做激烈的改變，只需要妥善分配資源，例如工作時避免分心、家事外包、拒絕一些請託，就能夠達成。
在有限的時間內，先放入令你快樂的事
可惜的是，當我們自認為「沒時間」，第一個割捨的都是令你滿足與快樂的活動，例如運動、與伴侶或孩子相處的時間。所以，重點在於，你能否在有限的時間中，優先擺上「高爾夫球」，高爾夫球代表帶給你快樂的事情，也許是家人、朋友或健康；再來才是石頭與沙子。石頭是「其他」重要事項，代表金錢、工作等，沙子則是瑣碎事項。你得在固定的時間容量中，優先放入高爾夫球，否則被其他東西占滿後，就放不下令你滿足的事情了。
范德康形容，時間就像是液體，你能自由決定裡頭的配比，最終，可能會呈現酸甜苦辣不同風味，但是不論結果如何，一切都操之在己。當你有了這個念頭，你就會更有意識，決定如何支配所擁有的時間，而不是被動的被行事曆追著跑，把時間保留給對你快樂且有意義的事情，生活也會更有餘裕。
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本文獲「經理人」授權轉載，原文：沒留時間享受生活，遲早會覺得喘不過氣！別讓這 4 種「時間小偷」搶走你的幸福感
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