小孩生得比別人多，在養小孩這件事上，我也得想辦法比別人精省才行。說實在的，比起我在外商公司工作那一票朋友們的年薪，從事媒體業的我與在傳產業上班的先生，兩人的年收入真的屬於中產階級，比上不足、比下有餘。
既然如此，我就會思索，養小孩的成本能夠怎麼少花一點呢？我先生綽號叫「胖胖」，看這綽號就知道這個人絕對不會在飲食上虧待自己，當然在小孩的飲食開銷上，身為爸爸也絕對不手軟。
吃的不能省、教育方面我也都選擇讓孩子就讀公立學校，能省的就是衣服、玩具或是其他非必要性用品了。除了2003年生大兒子時，因為是新手媽媽難免興奮過頭為兒子買了很多衣物，甚至還會因為特價而買大號一點的、等到隔年再穿，自以為撿到便宜卻沒發現根本失策。
因為大兒子的生長發育比一般的男孩還要「頭好壯壯」，我前一年買起來放的衣服，到了隔年根本已經穿不下，下場只有「送人」一途。原本還為了自己懂得精打細算而沾沾自喜，沒想到到頭來根本是浪費，來年我幾乎就不再做這類的事。
以下分享身為「四寶媽」的我，在養小孩這件事上有哪些省錢的小撇步：
撇步1》接收二手衣，沒有螢光劑又省錢
我常安慰連生2個兒子、或是2個女兒的朋友：「這樣也不錯，衣服都撿哥哥（姊姊）的，可以省很多錢。」小孩子長大的速度很快，1件衣服能穿超過2年已經算是很划算了。向來我會留意身邊的同事、朋友們孩子是幾歲的年紀，如果剛好有比我家的孩子大個1～3歲是最棒的，代表他家穿不下、要汰換的衣服、鞋子可以留給我。
除了相熟的同事們會主動在換季時整理一袋衣物給我外，我也會主動出擊，向熟絡的朋友詢問：「你家小孩穿不下的衣服，如果要丟掉，可以留一些給我嗎？」我相信不是很多人都像我臉皮這麼厚，但是被我詢問的朋友通常在愣一下之後的反應多是：「沒問題啊，你願意接收太好了，要不然好浪費呢！」
現代的孩子很幸福，父母都願意在孩子身上花錢。為了怕皮膚過敏，要買全棉的衣服；擔心螢光劑殘留，要買日本進口的衣服，像這樣高品質的衣服，只穿過2季，衣況還新得很，讓我的小孩穿這些衣服當然沒問題。更棒的是，這些衣服都已經洗過好幾次，一點都不必擔心螢光劑、漂白劑殘留的問題，對孩子的皮膚反而更健康呢！
撇步2》育嬰階段性用品不必買，找親友募二手貨
我4個孩子分別是兒子、女兒、兒子、女兒，原本我只預計生到老二就完成任務了，因此，我就把家裡用不上的嬰兒床、娃娃車送給其他需要的朋友，既環保又可以清出多的居家空間。
沒想到後來我又接連意外懷了小兒子、小女兒，話說我早就忘了當年把這些用具送給了誰？於是，我又公開募集，看誰家裡有用不到的相關用品先借給我1年，於是嬰兒床、娃娃車、嬰兒餐椅、兒童腳踏車、澡盆⋯⋯等用品統統透過募集而來，因此省下了一大筆開銷。
而當我在小女兒1歲後，打算把嬰兒床再送出去時，依然有朋友樂意接收。同一張嬰兒床養大了超過5個小北鼻，這種不斷傳承的感覺還挺不賴的呢！
撇步3》接收朋友轉贈的二手玩具樂趣不減
不僅男孩跟女孩玩的玩具不盡相同，孩子每個時期感興趣的玩具也不一樣，如果每個階段都要滿足孩子對各式玩具的渴望，恐怕也是一筆不小的開銷。
我家花在玩具上最多的花費就是「樂高」，1盒樂高要價數百元、甚至好幾千元沒錯，但是這些樂高的好處是可以任意組合成各種樣貌，這一大堆樂高能讓4個孩子各據一角，努力靠自己的想像，拼出機器人、小狗、汽車、消防車等造型，且隨時可以拆掉重來，不容易玩膩。
除了樂高，其他的玩具幾乎都是同事、朋友轉贈的二手玩具，像是大耳狗咖啡杯遊樂場、夜光萬花筒、消防車組等，甚至還有一台二手的iPad。有些玩具即使掉了一些小零件，依然無損孩子的快樂，這些都是用錢買不到的價值。
撇步4》善用圖書館免費資源，還可避免囤積
培養孩子閱讀的興趣相信是許多父母努力的方向，我雖然在出版界工作，常有機會用比市價便宜的價格買到童書，但我也不會一直採買。像是深受小學生歡迎的科學漫畫，一套通常多達30幾本，一次買下來耗費不貲。
我的做法是到圖書館借書，雖然這些童書都被翻得稍有破損、甚至內頁有掉頁，但孩子們閱讀時仍然津津有味。孩子看完1本科學漫畫的速度只要1小時，對我來說，當然到圖書館免費借，比花200元買回家、看完擺進已快要爆炸的書櫃中更為划算。
結帳前想一想：是孩子需要，還是父母想買？
對孩子來說，父母願意花時間陪伴，絕對比你為他買價格高昂的衣服、用品來得更珍貴。試想：等孩子20歲以後，他會記得5歲時你為他買的全套紀念球衣與球鞋，還是記得你帶他去海邊玩沙逐浪的回憶？或許後者帶給孩子的回憶與快樂遠超越前者。
這又回到了在消費理論上，「想要」與「需要」的爭論題。到底你為孩子買了這麼多，是滿足自己的購買欲望—「想要」，還是孩子真的要用到這些東西—「需要」。下一回當你在瀏覽嬰幼兒購物網站，或是逛婦嬰用品賣場時，再冷靜想一想這個問題，或許你就可以幫荷包省下一筆。
關於養小孩，姊是這樣想的⋯⋯
我有個月光族朋友，35歲的她很想生小孩，卻又擔心自己養不起；但是我看這位朋友向來上下班搭計程車、手機一出新款就換、即使是內勤依然選擇費率吃到飽，月繳1,000多元的電信費，只要領到獎金就去買一個名牌包給自己⋯⋯。
在一次聚會上，我用手機的計算機算給她看，對她說，如果她可以把買名牌包的機率降為2年買1次、上下班改搭捷運、手機沒用到壞不用換，1年起碼省下15萬元；如果生了孩子後願意讓媽媽幫忙帶，1個月給媽媽1萬2,000元補貼，都還足夠呢！「其實你不是沒錢養小孩，你是不想改變現狀吧？」朋友靦腆地笑了笑說，「養小孩哪有那麼便宜⋯⋯」
我喜歡日本電影《佐賀的超級阿嬤》中的阿嬤說的一句話：「做人不能小氣，但節儉是美德。」節儉絕對不是要你當鐵公雞，而是用更理性的態度去適度消費。如果願意調整消費方式與習慣，養孩子絕不像大家想像中那麼難。
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作者：郭莉芳
出版社：Smart智富
出版日期：2016/07/26
作者簡介_郭莉芳
4個小孩的六年級媽媽，畢業於輔仁大學影像傳播系。曾任女性雜誌主編、《SMART智富》月刊理財組召集人、ING投顧副理、聯合報兒童理財營講師，現任《SMART智富》月刊主筆、Smart理財講堂負責人。
曾當過2年的月光族，為了把錢留住，痛定思痛離開「薪水誠可貴、興趣價更高，若為名牌故，兩者皆可拋」的流行雜誌，轉入財經媒體後，果然荷包不再破好幾個洞。在個人理財、家庭財務規劃、房地產領域素有所長，善於拆解各領域專家心法，以平實易懂的文字呈現。