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日本社會學者藤田孝典出書《下流老人》引發社會大眾對老後生活的危機意識，作者藤田指出，下流兩字，在日本的意思是指「中下階層」，和德性、品格無關。
藤田的書也詳細列出下流老人的幾項特徵，包括經濟問題，如：存款不足；健康問題，老年生病、照顧生病家人等；關係問題，熟年離婚和兒女啃老等。
我認為，最能夠預防成為下流老人，實際上要重視的是「熟年離婚」。
根據定義，熟年離婚指的是結婚20年以上的夫妻選擇離婚。為什麼年輕時沒有選擇離婚，老後反而選擇了離婚這條路？冰凍三尺非一日之寒，肯定是夫妻相處間，有一些問題已經忍無可忍了，才會做出這樣的選擇。這樣反推起來，熟年離婚的預防必須提前20年以上作預備，也就是從你／妳選擇進入婚姻（甚至是婚前）那一刻起就要開始預備，有道理吧？
想要老年的時候能有足夠的社會支持力、關係品質，不用因為熟年離婚付出高昂的經濟代價，應該如何預備呢？艾彼為你預備了三點方法讓你／妳的婚姻永保新鮮。
方法一：時常盤點「關係存摺」，對關係更有覺知
我喜歡以「愛的存摺」來作為婚姻關係的比喻，雖然這裡指的是心理上無形的存款，但將之具象化會讓人更有感受。對於來會談的夫妻，我會要求他們做一個具象化的練習。兩人有美好的事情累積，就在撲滿裡存下十塊錢；兩人有爭執，就從撲滿裡面拿出十塊錢。約定雙方不管是不是在吵架中，每個星期或每個月盤點一次撲滿，會對兩人的關係經營更有覺知。
具象化，也能使雙方不在關係中過度揮霍。
方法二：儘早處理爭執，不讓戰火延燒
關係一開始都是濃情蜜意的，有爭執時鬧脾氣、冷戰在所難免，剛開始時都很能夠包容對方，亦或者是願意先低頭求得和諧關係。結婚時間一久，隨著孩子出生、父母親老化等，夫妻間也越來越少時間能好好溝通。
我看過許多夫妻，明明對對方的氣還沒消，就開始必須一起處理家裡的事，結果夫妻關係的不和諧，反而使孩子、長者照護成為延燒的戰場。有爭執時，務必儘早處理。兩人要有共識，爭執可以冷靜放個兩三天，但是最終一定要談。還是談不下去，則可以考慮找專家進行家庭會談。
方法三：堅守「夫—妻界線」，保有兩人空間
婚姻中必須堅守「夫—妻界線」，必須保有伴侶兩人之間溝通的習慣。雖然你們的關係裡，會不斷有人來干擾或打斷你們，但最終婚姻關係是伴侶兩人必須面對的事，與你的公婆、丈岳、小孩、外遇對象沒有關係！有些事情只要你們對外口徑能達到一致就可以解決。
「他們」只是夫妻間戰場的延伸，很多夫妻習慣拿這些事當藉口，不去面對關係間的問題，時間一久，當然更無法談。
不可諱言，上述的方法，比較適合還能夠靠自己修復關係的夫妻。也就是兩人間，還可以談、談得出共識、願意彼此相讓的伴侶。但若兩人之間的關係，只是為了維持現狀而凍著，恐怕就無法單靠這些自助的方法修復婚姻了。適時找專業協助，給專業有介入的機會，比忍無可忍到了熟年決定離婚的代價小太多！
本文獲愛長照授權轉載，原文：家庭治療師艾彼：不想成為下流老人，就要好好經營婚姻！不要等「忍無可忍」才處理