專業的機構投資人一直持續尋找，經風險調整後獲利極大化、能為投資組合帶來更佳風險分散效果的投資標的，而在全球進入升息階段，引發股、債市震盪的情況下，如何挖掘下一個極具潛力的「新興」市場，也成為投資人最為關注的焦點。
「前緣市場（Frontier Markets，又譯為邊境市場）」這個過往較不為人知領域，因為地處邊陲，與主要國家的連動性低，反而有機會成為新興市場中的「新星」。
「前緣市場」一般來說是泛指那些規模小而且流動性差，並且在經濟與政治發展上，仍處於初期階段的市場。雖然這些國家在資本市場裡的重要性並不高，但這些國家的經濟卻充滿了活力，民營企業活動也十分興盛，有相當多的新興企業。
在過去長達20多年的期間，有愈來愈多的前緣市場國家，不論是從教育程度、信用取得、通訊革命、政府政策的可信度，以及民主程度等眾多面向上來看，都已經出現了相當大的轉變。
這種種的進步，不僅提升了這些區域長期的成長速度，也讓投資這些地區的投資人，所面臨的系統性風險，出現了明顯的下滑。而在這些國家營運的企業，就成了此一改變下的最大受惠者。
1988年，摩根史丹利首次推出了MSCI新興市場指數，在當時新興市場股票占全球市值大約僅有1%，但到了現在，新興國家股市占全球市值的比重已大幅提升，前緣市場或許有機會重演新興市場過往崛起的歷史。
針對「前緣市場」的投資潛力，或許可以用以下4個面向來概括：
面向1》經濟可望出現強勁成長
預期在未來5年，前緣國家的經濟成長，將領先全球其他各地。造成此一現象發生的原因，是因為當地產品與服務市場的滲透率仍相當低，隨著正面的人口結構、都市化、科技轉型，與民間信用擴大等因素的影響，未來前緣市場的經濟可望獲得改善，並且快速成長。
面向2》勞動人口增加激勵民間消費
與許多成熟國家不一樣，前緣國家的人口結構相當年輕，且在持續增加中，使當地的勞動人口持續增加，民間消費也會出現同步上揚。
面向3》公司治理與政策穩定度上升
讓人振奮的是，最近這幾年，這些國家對公司治理與政策的穩定度的重視持續上升。政治領導人通常也了解，經濟呈現穩定發展，對吸引外資到當地投資是相當重要的。
此外，隨著一般民眾與外部的接觸日益頻繁，在這些國家的選舉當中，對打擊貪污與政策穩定的探討，也愈來愈熱烈。前緣國家中，某些人口眾多的國家，如巴基斯坦與奈及利亞等，在民主程度上已有了顯著的進步，其他如緬甸與斯里蘭卡等國家，也開始從數十年的封閉中逐漸開放。
面向4》有利投資組合分散風險
與一般的新興市場國家相比，前緣市場與成熟國家間的連動性更低，同時前緣市場國家間的差異性也高，讓彼此之間的關連性持續偏低，因此投資在前緣市場，提供了絕佳的投資組合分散良機。
當然，隨著這些國家對海外直接投資愈來愈開放，它們與其他市場間的連動性當然也會隨之提升，但開放也會帶來其他的好處，這些好處包括了當地企業營運與國際日益接軌、資金取得更為簡便，以及可自海外引入更先進的科技等。
無論就土地面積，或是人口數來說，前緣市場都是相當龐大的，其中也藏有全球經濟成長最快速的國家，例如衣索比亞，據國際貨幣基金預估，未來5年經濟年成長率將超過8%。所以從長期投資的角度來看，前緣市場不僅代表一個誘人的投資機會，也是個深具投資價值，並帶有分散風險效果的潛力市場。
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