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圖片來源:photo-ac.com

聽不到嬰兒哭聲的極限村落

「這裡已經十年、二十年沒有聽到嬰兒誕生時的哭聲了。」藤田孝典在日本各地巡迴演講時,曾經聽到的一句話;在2011年的調查顯示,日本有上萬個極限村落,高達整體村落的15.6%。從政府的角度來看,由於鄉村規模縮小,必須考量是否要裁撤公共設施,諸如醫院、學校,甚至巴士路線等,結果是惡性循環導致村莊消失,或與其他村落整併,甚至村民遭強制撤離。

日本鄉下社會,貧窮是一種常態,而不是特例。或許可以往好處想,鄉下可以種菜、養雞養鴨為生,根本不必擔心沒錢這件事。可是隨著年齡增長,醫療需求與日俱增,不再是單純實務需要的問題;由於鄉下醫療資源不足,必須要搭車到很遠的地方就醫,當高齡長者還能活動時,並沒有什麼困難,隨著行動逐漸不方便,就需要靠左右鄰居的幫助,可是左右鄰居又都是老人的時候,能提供什麼幫助呢?

從藤田孝典對於極限村落現況的描述,日本的社會保障服務並不健全,必須依賴村民互相幫忙來解決,日本如此,我國應該更是如此。底層長者安享晚年的生存權利被剝奪,無力善終,可能淪為孤獨死的悲歌,會時時在報章雜誌的一角吹奏而起,這一股聲音會逐漸播放出去,瓦解民眾脆弱的安全感,更會製造社會跨世代的對立與不安。

12年後,台灣將出現極限村落

永賢村,依據政府網站的介紹,村名可能是希望後代子孫永能聰賢,位於嘉義縣六腳鄉,屬於雲林縣與嘉義縣交界的小村落。從Google Maps來看,整區以稻田為主,穿插著低矮的平房,道路狹小,算是典型的偏鄉村落。

2017年6月,嘉義縣的永賢村全村540人,65歲以上老人189人,高達35%。從人口結構來推估,5年後65歲以上老人將達到42%,10年後48%,預估12年後,也就是2029年將會突破50%,成為「極限村落」俱樂部的成員。

 

如上圖,紅色框框主要是第一團塊(1955年至1965年),藍色框框主要是第二團塊(1976年至1982年),此二團塊為出生人口數幾乎都在40萬人以上。一般來說第一團塊因為年紀較大,逐漸死亡凋零,人口數應該會略低於第二團塊,可是永賢村卻是第二團塊小於第一團塊的人數,應該與人口外移有關。

0歲至14歲的幼童僅33人,佔全村人口的6.11%,如果持續發展下去,不但是老年人口佔50%以上的極限村落,未來此一村落將可能面臨併村、廢村的命運,如同藤田孝典在日本各地巡迴演講時,曾經聽到的一句話:「這裡已經十年、二十年沒有聽到嬰兒誕生時的哭聲了。」

極限村落有翻轉希望嗎?

高野誠鮮曾寫了一本翻轉極限村落的著作《給羅馬教主吃米的男人:拯救人口稀少的村落的超級公務員做了些什麼事呢?》,這一本書於2015年還被TBS翻拍成夏季劇《搶救拿破崙之村》。

高野不但是日蓮宗僧侶、立正大學客座教授、金澤大學理學部講師、UFO專家,更是國家公務員。因為繼承家業不得不硬著頭皮回到人口稀少的鄉村當和尚,但因為難以維持溫飽,只好到羽咋市公所兼差擔任約聘職員,還參與「地方營造」的講習。

雖然講習通常都是虛應故事,高野誠鮮卻很認真面對,開始探訪鄉親,並翻閱古老的鄉土誌,尋找屬於羽咋市的在地特色,還自費影印一本「羽咋金氏紀錄」,由鄉親擔任主角,自己來填寫家鄉最棒的事物。在閱讀古書中,偶然地發現當地曾有發現UFO的一段記錄,書中描述「仿如草帽般飛行物」。由於自己曾經是UFO的專家,更以此題材推出「UFO烏龍麵」而引發媒體關注[2]

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一個熱血公務員翻轉了一個凋零中的村落命運,不過我們該做的是「默默等待、祈求」救星降臨還是主動出擊呢?全文詳見「預見台灣2050年系列》台灣也將有極限村落?我們等得到「超級公務員」嗎?!


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