31歲退休，過簡樸生活...一個華爾街股票經紀人：我不再忙著賺更多錢，再用錢解決問題

摘要

杜明桂以前是股票經紀人，薇琪．魯賓（Vicki Robin）以前是演員，他們信奉節約簡單的生活，教導其他人擺脫負債、儲蓄，並努力拯救世界。一位獨立紀錄片製片人葛拉夫（John de Graaf）認識杜明桂，並有機會訪問他，杜明桂受訪不到一年之後，就於1997年過世。受訪當時杜明桂已經很孱弱，抗癌多年讓他虛弱不堪。但他並未失去一絲一毫的熱情、道德勇氣與幽默感，這些也正是讓他得以影響千萬人的力量。

在某次訪談中，杜明桂提到，「還在華爾街工作時，」他說，「我看到有錢人不見得比較快樂，他們一樣有很多煩惱，跟我生長的（紐約哈林區）貧民窟裡的鄰居一樣。因此，我開始想到錢買不到快樂，這是很簡單的體會。」

杜明桂開始嘗試簡約度日。他發現這樣一來更能享受生活，而且有辦法存下更多錢，讓他31歲就能退休，並靠著自己的興趣過活（這很簡單；在他過世之前，一年的生活費是8千美元）。

「很多人問我：『你是怎麼辦到的？』」杜明桂回憶：「你是怎麼管理財務，才可以不用像我們這樣變成為人作嫁的奴隸？」

他妥善運用多出來的時間，開始教導其他人如何大幅削減開支。他很快就遇到了魯賓，她也成為他後半生的伙伴。魯賓說：「我發現我要多學學如何修東西，腳踏實地過生活與培養技能、能力和匠心巧手讓我深深著迷，我不用再忙著賺更多錢然後用錢解決問題。」

杜明桂和魯賓兩人一起到西雅圖定居，到人們家中開設工作坊，並拍教學影片，有成千上萬的人訂購。「後來出版商來找我們要我們寫書，」杜明桂回憶：「剩下的大家都知道了。」1992年出版的《富足人生：要錢還是要命》很快登上熱銷排行榜，到目前為止售出了將近百萬本。

這樣做，就能找回財務尊嚴

《富足人生：要錢還是要命》這本書裡有一套九步驟的「新簡約」方案，讀者可以透過力行建議在財務上站穩腳步。很多高所得者發現，如能遵循各個步驟，就能在十年左右達成「財務自主」，讓他們能把時間花在比目前的工作更有意義的活動上。但連低收入的讀者都能受惠，他們發現自己可以大幅刪減支出。

「事實上，這些步驟，低收入的人最受用。」杜明桂告訴葛拉夫：「因為他們是最需要知道如何省錢的人。」就算只遵循前幾步，都讓很多讀者受益匪淺，他們平均可以減掉25%的支出。

最初幾步包括實踐以下四種作法：

1、 和過去和解：計算你到目前為止賺了多少錢，接下來要拿出你的成績單：你目前的財富淨值。看到自己揮霍了多少錢會讓你很震驚，我們或許可以把這些稱為富流感的代價。

2、 追蹤你的生活精力：把通勤及其他和工作相關的活動加入每週工時，並扣除花在購買工作上必需品的開支（例如通勤費用、上班時的穿著打扮），然後再依此計算你的時薪。之後瞭解流入或流出你生活的每一分錢。工作時間是一種費用，你付出的是對你而言極重要的生活精力。你換來了什麼？又如何運用？

3、 每個月記帳，記錄收入和支出。

4、 自問你是否從付出生活精力當中得到真正的滿足：杜明桂和魯賓建議你可以嘗試畫畫看「滿足曲線」，當你還在為基本需求而花錢時，滿足度曲線仍屬於上升趨勢，一旦等到你開始為了不重要的奢侈品而花錢，曲線就開始走下坡。這條線的上限叫「夠了」：超過這一點，你就不應該花錢，要開始存錢了。

開始做這些事，代表你不再用例行公式度日，而是開始觀察評估。當你感冒時，請上床休息。當你走到懸崖邊時，請後退。當你得到「富流感」時，請停下來想一想。

「用心」慢下來，更專注

成千上萬的美國人也找到其他好方法，慢下來、減下來並重新審視人生。他們有自己的節奏，用更少的收入過著更美好的生活。換一棟比較小的房子是其中一個辦法，很多人發現這樣可以讓他們的荷包以及環境都得以喘息，也讓他們脫離「繭居」形態，和其他人同享更讓人滿足的公共生活。在西雅圖與美國其他城市，年輕的單身專業人士拒絕入住郊區的大豪宅，改住「微型公寓」，有些面積甚至不到四百平方英尺（約11坪）。

就像歐洲人一樣，他們並未預期自己家要提供整套的娛樂系統，或成為可以招待五百名親朋好友的空間。那是咖啡館的功能。他們不再跟金錢玩著貓捉老鼠的追逐遊戲，因此得以暫時脫離富流感喘息一下，而且大致上來說感覺還不錯。

《美國新聞與世界報導》（US News & World Report） 的通訊記者艾美．薩絲曼（AmySaltzman）首先幫這種人取了個名字，叫「低速檔人」（downshifter）。一項1995年的意見調查發現，在自願降低消費的美國人當中，86%說他們因此變得更快樂。僅有9%說他們覺得比以前糟。

其中最棒的一項當數新美國夢中心，它們的官網上有很多建議，供人們用來重新省思「物質」、奪回自己的時間、避開廣告、推廣仰賴自我以及應付小孩和商業主義。這個網站在視覺上很討喜也很容易瀏覽，重要功能包括有用的部落格、影片以及出色的文章，還有一份能提供許多資訊的通訊月刊。

有一項很重要的「上床休息」技巧是「用心」，這套技巧和冥想類似。美國作家瑞克．海勒（Rick Heller）寫道，用心「要慢下來，更專注，並從身邊的平凡世界中獲得更大的愉悅……除非能學會用心，否則我們就必須看廣告主的臉色，這一群人會讓消費越轉越快。用心就是要培養注意力。」這真的有用。維吉尼亞聯邦大學（Virginia Commonwealth University）教授科克．華倫．布朗（Kirk Warren Brown）發現，訓練自己「用心」可以降低對金錢的渴望。 生病時，第一件要做的事，就是花時間等病好。