現代愛美女性（或男性）減肥的方法五花八門，有些人把揮汗運動視為是讓體重計數字下降的不二法門、有些人則靠著減少食量來維持苗條身材；然而，目前則出現了一種或許能夠避免肥胖的新方式，那就是千萬別讓Walmart（威名百貨、沃爾瑪）的門市開在家裡附近！
身為全球最大零售商的Walmart，總計約有8,500家門市分布於全球15個國家，並在2014年以4,762.94億美元的銷售額，連續第三年蟬連《財富》雜誌世界500強企業的龍頭寶座。然而，這家零售業巨頭近期卻遭受到美國經濟研究所的指控；根據該單位所進行的研究報告顯示，Walmart與美國人日漸增大的腰圍絕對脫不了關係！報告中提及，美國境內的大型零售商，尤其是Walmart，皆不斷在提供民眾們便宜且大份量的垃圾食物，因而使得美國消費者在不自覺的情況下越吃越多、變得越來越胖。
在美擴張40年間，美國超重人口從43％飆至67％
研究員之一的Charles Courtemanche接受《華盛頓日報》採訪時表示，當前的消費環境，讓消費者們可以輕易地獲得許多便宜且一應俱全的垃圾食物。量販店中往往會販售大份量包裝的商品，這使得消費者很容易就會超額購買食物；而當家中或身邊的食物不虞匱乏時，人們便需要有高度的自制力才不致於飲食過量、使得體重一路飆升。
研究數據顯示，當Walmart等大型量販店數量增加的同時，該地區的肥胖率往往也會跟著上升；以10萬人居住的區域為例，每增加一間量販店，便會使得該地區的身體質量指數（BMI）平均增加0.24、肥胖率則上升2.3％。自1980年末以來，Walmart等大型量販店門市數目擴增的趨勢，正好可以解釋這段期間內美國肥胖率上升10.5％的現象。事實上，自1960年到2006年之間，美國境內超重的人口比率由43％攀升至67％，肥胖率則由13％大幅增加至34％，而這數十年間，正好是Walmart在美國以爆發式速度成長的時期。
Walmart喊冤：我們努力在推廣飲食健康計劃了
當然，Walmart方面完全不會認同這樣的說法。該公司的發言人表示，這份報告完全沒有考慮到Walmart正在努力推廣的飲食健康計劃。例如，在2015年之前，這家量販龍頭將會落實將旗下所有食品分別減鈉25％、減糖10％的措施；此外， Walmart也誓言未來產品裡將完全看不到反式脂肪成分的身影。
這家零售老大哥略帶委屈地解釋，早在四年前，Walmart就已經致力於提供消費者更加健康且價格實惠的飲食選擇，並提高新鮮蔬果產品的比例；此外，也藉由不斷開設的據點，讓各地區的消費者都能夠享受到便利的服務與優惠的商品。Walmart發言人表示，該企業多年來也投身於許多與飲食健康相關的公益活動中，推廣並教育消費者選擇健康飲食的概念。例如，Walmart自2011年至今，已捐助超過4,100萬美元給公益團體，也包括以250萬美元協助一個名為「Share Our Strength’s Cooking Matters」的組織，教導超過107,500位低收入者學習烹飪以及挑選食材的技巧。
事實上，這並非第一份把美國人的肥胖現象和Walmart店數之間產生連結的研究報告；《城市經濟期刊》在多年前也曾經發表文章、闡述了相關的內容。可見，高達34.9％的肥胖率以及7,860萬名正被肥胖問題所困擾的民眾，已成為美國國內所不可忽視的公共問題之一。
只是，若將造成肥胖危機的原因歸咎於單一企業，那未免有失公平；畢竟，在亞太、歐洲和拉美市場都稱霸的Walmart，似乎並沒有造成所到之處的消費者像吹氣一樣膨脹。因此，美國民眾與其將減肥的期望都寄託在遠離Walmart門市上頭，倒不如開始多運動、少吃甜食和油炸食物，來得比較實在吧！
本文獲「股感知識庫」授權轉載，原文在此