科技產業界名人總給人感覺成功是「生來如此」，但事情真的是這樣嗎？以比爾蓋茲來說，雖然他在年輕時便創立了價值數十億美元的科技公司，但成功之路上也並非一路順遂，在進入社會後，蓋茲也被迫得先克服自己的一些壞習慣。
CNBC 報導指出，在 2005 年與億萬富翁投資者巴菲特的問答環節中，蓋茲告訴內布拉斯加大學商學院的學生，他曾經是一名嚴重的拖延者（procrastinator），儘管做為哈佛大學的本科生，他仍然發展了這種非常不好的習慣，而他最終也在大學第三年選擇了退學。
蓋茲表示，當時他很喜歡讓人們認為自己並沒有做任何準備，因此他不去上課也不太在意。但是在最後一刻，有時候是考試的前兩天，蓋茲才會開始認真對待他的學習並迅速做好準備。「旁人認為這很有趣，而我的定位也就變成『直到最後一刻才會做任何事的人』。」
2016 年在歐美知名討論區 Reddit 的「Ask Me Anything」活動中，蓋茲也再次提及了他自身對於延期的喜愛。當被問及他在哈佛大學的最佳回憶時，蓋茲表示，他為了讓自己「與眾不同」，因此從未去上過任何選下的課，但卻總是去參加沒有選的課。
但是既然如此，蓋茲是如何通過他選下的課程的？蓋茲解釋，一些大學會在期末考前給學生提供一小段時間準備，他單純只是在那段黃金時間用功讀書，非常非常用功的那種。
透過這個策略，蓋茲幾乎每次都得以通關，但事情總有例外。某次在回顧有機化學課的上課影片後，他發現有些內容是無聲，或甚至是完全錯誤的影片，「這嚇壞了我，我最終在那堂課得到了一個 C+。」
或許有些人會認為，蓋茲即使有著這些壞習慣仍然在學業上獲得了許多成功，但這真的值得嗎？許多研究都顯示，拖延的代價遠大於短期的自由，美國心理科學學會 20 年來的研究也顯示，拖延會導致工作質量降低，幸福感也會受到損害。
而事實上在蓋茲進入商業世界後，這個「可愛」的習慣也沒能提供太大的幫助，蓋茲承認，社會確實是一個會令人清醒的現實體驗，因為不會有人因為你最後一刻才動工而稱讚。
於是後來蓋茲便開始試圖改變自己的習慣，試著更像是大學中那些「總是有組織、按時完成事情」的學生看齊，雖然他已經學會不再等到最後一刻才完成重要任務，但他告訴學生，這個努力對他來說還是處於「現在進行式」的情況。
「我還在努力，但拖延真的不是一個好習慣。」
本文獲「財經新報」授權轉載，原文：成功前先改掉拖延症，蓋茲：社會不會因為你最後一刻動工而稱讚你