長約140公分的大腸，是屬於下消化道系統的一部分，主要的功能是把水分吸收後，再將食物殘渣運送到肛門排放。 由於飲食西化，食物中的毒藥物，防不勝防，首當其衝的消化道，難免會受其害。尤其是吸菸、加工肉品、經高溫烹調的紅肉，都容易產生致癌物，與大腸直腸癌的發生，具有關聯性。 9成患者逾50歲，中高齡要注意 台灣劇場泰斗李國修，日前因罹患大腸癌英年早逝。前總統李登輝，也曾因罹患第二期的大腸癌接受開腹手術。現任總統馬英九，則於日前年度健康檢查時，在大腸內發現兩顆息肉，立即做切片，引發輿論關注。 根據最新發布的2010年癌症登記報告，台灣大腸直腸癌新增患者超過14,000人，每天多診斷出38位患者，有9成以上的大腸癌患者年齡超過50歲。 最可惜的是，台灣的大腸癌患者，約有6成是在第三期、第四期才被發現，不管是治療的複雜度或存活率，都會受到很大的影響。2012年，因罹患大腸癌及肛門癌死亡，所造成的平均生命年數損失約是13.7年。 排便習慣變，年輕人也不可大意 由於，台灣的大腸癌患者約有95%是腺癌，從正常的黏膜發展出腺瘤性息肉，約需10年，而從腺瘤性息肉再進展到大腸癌，也約需要5年到10年的時間。若能夠及早透過健康檢查，發現大腸內的息肉，就能大幅降低罹患大腸癌的可能性。 目前，台灣衛生福利部國民健康署，提供50歲以上民眾做免費糞便潛血篩檢。而根據國民健康署的統計，糞便有血液反應的民眾，加做大腸鏡檢查後發現，每兩位有一位有大腸息肉，每22位更有一位已罹大腸癌。 台中榮民總醫院大腸直腸外科主治醫師陳周斌說，臨床上，偶爾會看到20多歲、30多歲的患者，因為出現黑便、血便等腸胃道或肛門出血的症狀就醫，被診斷出罹患了大腸癌。因此，如果有疑似大腸癌症狀時，會建議直接做大腸鏡檢查，而不是做糞便潛血篩檢。 有家族史罹患率多2倍， 檢查須提前 而有大腸癌家族史的民眾，罹患大腸癌的機會是一般沒有家族史的3倍。若同輩（如：兄弟姊妹或堂兄妹、表姊弟）中，有人罹患大腸癌，也建議直接做大腸鏡檢查。 至於沒有症狀、沒有家族史的民眾，長庚醫院胃腸肝膽科系主任邱正堂建議，可在45歲到50歲左右，做第一次的大腸鏡檢查，且最好能挑選有豐富治療性內視鏡經驗的施術醫師，當有需要一併做大腸息肉等內視鏡切除術時，較有保障。 大腸鏡檢查，是用內視鏡，經肛門進入到直腸、大腸，直接觀察腸黏膜的狀況，現在也可搭配特殊光的內視鏡診斷工具，如：NBI窄頻影像（Narrow Band Imaging），讓黏膜的初期病變更加凸顯，可有助於早期的診斷。 治療性內視鏡，則是運用在息肉的切除、止血，有些癌前病變或初期的表淺癌症，也有機會利用內視鏡切除術來治療，但若是面積較大的病灶，則還是需要改做腹腔鏡或開腹手術。 邱正堂強調，大腸鏡檢查前，一定要充分配合低渣飲食及空腹清腸的準備。檢查前3天，盡量多喝水、吃流質稀飯等等食物，不要吃高纖維的食材，例如：青菜、水果。會讓食物殘渣結塊，不易排出腸道的牛奶及乳製品，也暫時先不要吃。 並且須在醫師建議下，空腹時喝瀉藥清腸，可有效減少腸胃道黏膜內的食物殘渣，讓黏膜清晰可見，這樣做出來的內視鏡檢查，才會具參考性，也有利後續的內視鏡切除術的進行。 陳周斌醫師也說，大腸鏡畢竟是一個侵入性的辛苦檢查，倘若受檢者有一肚子的硬大便，他會建議灌腸，把腸子確實清乾淨，再來做大腸鏡檢查，才能夠將黏膜看得一清二楚，把腸道內大大小小的大腸息肉，統統找出來。 而在做完大腸鏡或是治療性內視鏡切除術的一週之內，如果有任何發燒、腹痛、出血、解黑便等等的異常症狀，必須馬上就醫，不可拖延。 【延伸閱讀】越早發現，預後越好─國人大腸癌各期別5年存活率 資料來源：國民健康署