你的人生裡有哪些後悔？後悔自己在年輕的時候沒有好好念書？後悔當初沒有跟曖昧的對象告白？後悔自己選擇了一個不喜歡、卻很難轉換跑道的工作？我們都有那些後悔說出口的話、後悔做出的事，或者希望自己採取或不曾採取的行動。後悔，是一件壞事嗎？還是我們誤會它了？

這本書在說什麼？

《後悔的力量》的作者是被評選為「全球50位頂級管理思想家」的暢銷作家丹尼爾．品克（Daniel Pink）。他發現人們對於「後悔」這個最常見的情緒有著很深的誤解。

他透過大量的研究和調查，指出了後悔是一種健康的情緒，還可以幫我們出更明智的選擇，提升職場和學業表現，甚至為生命賦予深刻的意義。

這本書最特別的地方是，作者進行了一項史上規模最大的「世界遺憾調查」（World Regret Survey）計畫，從全世界105個國家、超過1萬5,000人的遺憾故事當中，歸納出了4種核心的遺憾。從這4種遺憾當中，我們正好可以看出人們的心目中「真正重視的是什麼東西」。而這就是一個具體的線索，「如何打造一個美好和值得度過的人生」的線索。

我認為這是我近期看過最有啟發性的一本書，因為它顛覆了我對於「後悔」的舊觀念（我以前認為後悔是很不好的，應該盡力避免）。然而，透過這本書大量的真實案例，以及作者流暢又清晰的闡述方式，我終於理解到：後悔不是毒蛇猛獸，而是美好人生不可或缺的重要元素。

我可不可以不要感到後悔？

這本書讓我印象最深刻的第1個收穫就是：「會感到後悔的人才是健康的人。」

為了瞭解這點，我們必須先弄懂人類為什麼會感到後悔。後悔這種情緒最根本的原因，是因為人類跟其他動物有一個明顯的差別，那就是人類的心智擁有2種能力：「時光旅行」和「重述事件」的能力。這種思考的能力會引起我們的痛苦，產生「後悔」這種人類獨一無二的情緒。

書中舉例有一位中年女性，她說自己人生最大的遺憾就是：「我希望年輕的時候可以依照自己的心意繼續念完碩士學位，而不是順著父親的意思休學。如果當初我有堅持，我的人生走向就會不同，會對人生更加滿足，也更有成就感。」

「時光旅行」的能力，就是她能夠想像「過去」年輕時的自己能夠做出不同的決定。「重述事件」的能力，就是她認為「現在」的自己有可能擁有一種更美好、更有成就感的人生。這2種能力加起來，讓人類可以感受到後悔的情緒。

你可能會很好奇，後悔的情緒真的很難受，有沒有什麼方法可以讓我永遠不要感到後悔？恐怕不行，因為後悔是人類不可或缺的情緒。

像是心理學家曾經對不同年齡層的小孩子進行過一種實驗，研究人員告訴小孩子一段故事，要他們判斷故事當中的哪一個人會比較難過——也就是感到後悔的意思。結果顯示，大多數的孩子在6歲以前「無法」理解後悔的概念。要一直到7歲之後，孩子們才會逐漸認識後悔，等到進入青春期之後，感受到後悔的能力會更完整。這代表著：「後悔，代表一個人擁有健康成熟的心智」。

相反地，在很多精神及神經系統疾病患者，甚至是大腦功能受損的患者身上，他們無法進行時光旅行的想像，也無法有效運用邏輯來重述事件，因此他們感受不到後悔的情緒。作者指出：「不會後悔的人並不是心理健全的完人，反而通常是嚴重疾病的患者。」

如何將後悔轉化成好的改變？

雖然說後悔是人之常情，可是我們面對後悔的不同態度，會把我們帶到不同的地方。

書中指出，如果我們反覆思考後悔、深陷於後悔的情緒，這反而會導致我們一直用過去的錯誤來懲罰自己。有一份研究指出：「一直抱著遺憾在思考的人，很可能對人生滿意度偏低，他們感覺自己很難妥善處理人生的負面事件。」因此，如果我們一直反覆回想後悔，反而會讓我們像是掉入流沙一樣，愈陷愈深。

我們該如何將後悔轉化成好的改變呢？我們可以將後悔區分成2種。第1種是「有破壞力的後悔」，是把後悔的感覺當成是對自己人格的批判。第2種是「啟發人心的後悔」，是把後悔當成是一種客觀的評估，是對自己在某個特定情境下的一種評估。

像是我如果忘記了家人的生日，「有破壞力的後悔」會一直懊惱自己竟然沒有想到、不夠貼心，批判自己是一個很糟糕的人，但是這不會有什麼太大的幫助。而另一種「啟發人心的後悔」，雖然也會感到懊惱，可是會先做出客觀的評估，判斷是因為自己的計畫系統可能有瑕疵所造成的，接著把這個日子加進電腦行事曆裡面。大量的研究顯示，願意接受且不批評負面經驗的人，反而過得比較好。

作者提醒我們，面對後悔的更好態度是：「把後悔的情緒當成催化劑，用來塑造未來更好的行為。後悔並非威脅，而是轉化的契機。」書中也透過很多科學案例說明，當一個人懂得正確因應後悔、並懂得如何轉化，會得到3種具體的好處：鍛鍊和提升決策的技巧、提高在各類型事務的表現、增加跟這個世界的意義感和連結感。

面對後悔的2種方法

關於後悔的大宗類型，作者將它們區分成2種。

第1種：有作為遺憾

因為做了某件事情之後引起的後悔。

第2種：無作為遺憾

因為沒有去做某件事所引起的後悔。

而我們可以用2種小技巧來面對這2種後悔。面對「有作為遺憾」，我們可以用「消除遺憾」的技巧。例如說，如果我們傷害了某個人、對配偶不忠誠、對同事口出惡言，面對這種遺憾最有效的做法，是採取實際的行動去消除遺憾，像是提起勇氣跟對方道歉。

雖然要我們開口跟別人道歉，聽起來有一點難為情，但是從調查當中顯示，人們都是因為「沒有」跟對方道歉而感到後悔；相反地，幾乎沒有人提到跟對方道歉之後而感到後悔的。許多研究也顯示了「向對方道歉的行為本身」，就可以減輕情緒和道德上的沉重負擔。儘管道歉沒有辦法讓事情完全重來，但是卻能夠讓這個傷痛的瘀青變得比較淡一點。

面對「無作為遺憾」，我們可以用「至少心態」去面對它。像是書中舉例有一位單親媽媽，說她這輩子最後悔的事情就是嫁給了前夫，但是這種事情是一種無法逆轉的無作為遺憾。這個時候，就可以透過轉換成「至少心態」來思考，這位單親媽媽提到：「我很後悔嫁給那個沒用的人，但是我『至少』生下了很優秀的孩子。」這種至少心態可以減輕很多後悔的感受，讓我們對於自己還擁有的事情產生一種獨特的意義感。雖然無法促成什麼改變，卻可以改變我們自己內心的感受。光是這點，就已經非常足夠。

總結來說，「有作為遺憾」提醒我們要立刻行動，如果我們還能做些什麼，就起身去做。「無作為遺憾」則提醒我們，至少還有一些事情值得慶幸，而如果有下一次，該怎麼做還可以更好。

作者在書本的最後指出：「記取遺憾，改變未來──不論有無作為，面對大部分的遺憾，這都是最好的應對方法。當我們能刻意帶著前進的想法去回顧往事，就能將心中的遺憾化為前進的動力，促使我們做更明智的選擇，拿出更好的表現，創造更深刻的意義。」正因為有過去的遺憾，才讓我們更懂得邁向美好的未來。

後記：後悔是為了前進

我覺得《後悔的力量》這本書能帶給我們的，除了認識產生後悔的原因、知道如何面對後悔之外，還讓我們透過「世界遺憾調查」去瞭解其他的人「都對什麼事情感到後悔」。

書中把這些後悔分成了4大類型：根基、勇氣、道德、人際。這4種類型的遺憾，就像是遺憾的底層邏輯，適用於各種領域（教育、家庭、朋友、伴侶、工作…等）。正是因為我們知道了身為人類，都會對哪些事情感到後悔，所以我們更能夠清楚地判斷，自己在未來碰到一些難以決定的事情時，該如何做出更好的決策。

這讓我回想起查理．蒙格（Charles Munger）講過「反過來想」的一種思考方式，像是他曾經說過一句話：「如果我知道我會死在哪裡，那我就一定不會去那個地方。」也就是說，如果我們知道大家都會對什麼事情感到遺憾，我們就能避免做出那些可能會讓自己感到遺憾的選擇。

最後，我特別喜歡作者說的這段話：「遺憾既不危險，也不是不正常，並不會帶你偏離幸福的康莊大道。遺憾是健康而普遍的心態，是身為人所不可或缺的一塊。遺憾有它的價值，它會使你看清事實，它具有一股指引的力量。」

他認為一旦當我們懂得如何跟後悔相處，這種遺憾的情緒並不會拖垮我們，反而會引領我們產生一種向上提升的力量，持續勇敢地前進。

本文獲「閱讀前哨站」授權轉載，原文：《更快樂的選擇》讀後心得：邁向幸福的五個關鍵面向

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