二十五年前，薰衣草森林在台中新社種下台灣人對療癒旅行的想像。那時候，人們上山喝咖啡、看花、感受慢下來的生活節奏。當旅行越來越講求打卡速度、資訊流動愈發快速，薰衣草森林打造一座以「立體維度森林生活提案型場域」為定位的南投九九峰園區，成為進化之作。

從交流道下來不到十五分鐘，眼前便是層層起伏的九九峰山景。一顆巨大的白色氦氣球懸浮在山谷之間，成為園區最醒目的地標。薰衣草森林董事長王村煌指出，薰衣草森林二．○版本除了增加新設施外，重點是體驗思維的升級。

走進Hi&High飛翔提案所，在搭乘這顆自法國引進、目前全球現役營運中升空高度最高的繫留式觀光氦氣球前，工作人員先介紹氦氣球的運作原理。不同於需要燃燒器加熱升空的熱氣球，氦氣球依靠氦氣本身浮力上升，透過纜繩與地面相連。當吊艙緩緩離地，腳下的森林、草坡與步道逐漸縮小，原本平面的景觀開始展現立體層次。

升空至一百六十八公尺後，九九峰特殊的火炎山礫岩地貌一覽無遺。遠方山脈如波浪般層層展開，陽光在山谷間流動，旅人彷彿從另一個角度閱讀土地。從高度的改變，看見自然不同的樣貌。若是在晚間搭乘，更能欣賞氣球如月亮般發光，成為全台少見的夜間打卡地標。

九九峰真正迷人的，是在回到地面之後。整座園區順應山勢而建，保留超過三百株原生喬木，減少約五成混凝土使用量，並透過雨水回收、生態池與自然草溝排水系統，維持原有生態循環，昆蟲與鳥類就這樣自己找上門來，成了園區裡最自然的「住戶」。王村煌分享：「六十歲了，很多事情都看過，但當我看到因為保留這片森林，讓獨角仙、鍬形蟲在這裡繁盛生長時，心裡還是充滿感動與驕傲。」

其中最具特色的，是設置於林間的「藍色小精靈林空中步道」。步道穿梭樹梢之間，保留原有林相與生態系統，旅人可以站在與樹冠層相近的高度觀察自然，感受風吹過樹葉的聲音、昆蟲穿梭林間的軌跡。最讓人會心一笑的，是那些藏在老樹身上的樹洞。區內有七十幾個樹洞，原本這些是樹木受傷或被侵蝕後留下的痕跡，轉化成森林故事的畫布，邀請來訪的旅人一起在樹洞裡作畫。

療癒是種感受生活的方式

午後，在Otto2藝術美學空間或薰衣草森林Select，可以參與精油沐浴球DIY課程。講師以玉米粉、起泡粉、甜杏仁油與香精油等天然材料帶領大家製作。我選擇柑橘系香氣，揉捏出簡單的星星造型，成為帶回家的療癒紀念。課程更延伸香草生活應用，認識園區種植的香草、萃取純露，與日常連結。

園區餐飲強調食在地、食當令，像是心之芳庭的「南投壹參。九九宴」以埔里紹興酒、魚池紅茶、茭白筍入菜；Herbs Table香草餐桌帶來健康的西式料理；就GIO日式燒肉則以A5和牛與在地食材呈現台日風味。來自北海道的MORIHICO.森彥咖啡海外首店，也即將進駐。

薰衣草森林創辦人林庭妃回憶，二十五年前創立品牌時，只是希望創造一個能讓人感受到幸福的地方。如今來到九九峰，她希望讓療癒不只是旅行中的一個景點，更是一種重新感受生活的方式。