米蘭設計週於四月登場。這場被視為全球設計產業風向球的年度盛會，主展超過一千九百間參展商、吸引逾五十萬人次到訪。來自世界各地的品牌、設計師與買家齊聚，不只展示新作，更在短時間內完成產業對話與合作媒合。
台灣近年最受國際矚目的工業設計師之一許向罕，今年七度受邀參展。做為少數與義大利設計體系合作的台灣創作者，曾與家具品牌Cappellini、聲學材料品牌Caimi合作，作品亦曾進入米蘭三年展體系與大阪世博義大利館展出。對他而言，設計不只是造型創作，而是能夠進入品牌系統、被市場放大的方法。
時間回到二○一八年，他首次站上米蘭設計週的舞台。那是全球新銳設計師最密集的現場：每個人站在攤位前，帶著作品，等待品牌經理、策展人、藝術總監的目光停留。
義大利設計教父朱利奧・卡佩利尼（Giulio Cappellini）走到他面前，問了一句話：「你為什麼做創作？」彷彿生活閒聊的對話，卻讓他首次意識這位設計界伯樂真正關心的內容，「不只是作品漂不漂亮，而是創作者如何思考、為什麼而做、能走得多遠。」
對他而言，設計第一步不是畫草圖，而是先確認價值。作品要解決什麼問題？在品牌與市場裡扮演什麼角色？當條件被釐清，靈感才會出現。
Cappellini長期與全球一線設計師合作，擁有成熟的設計語言。許向罕的挑戰不在於做出吸睛作品，而是提出新想法。他沒有刻意模仿義大利設計，而是回到自身優勢，材料整合與結構思考。透過結合木材、金屬與不同製程，讓作品在造型之外，具備可被量產可能。
當多數設計師仍專注單一材料，許向罕的作品已同時整合木材、玻璃、金屬。在米蘭現場，有人問他：「你來自哪裡？為什麼能駕馭這麼多材質？」
「那時才發現，習以為常的製造加工能量、零件取得的便利，其實是很多國家難以複製的條件。」他說。米蘭成為創作過程的鏡子，讓他看見台灣真正的優勢，在於強大的整合能力。
80頁簡報不如一張草圖
二○一九年，他在米蘭認識Caimi團隊，直到二○二三年，終於有機會向品牌提案。他回憶當時準備超過八十頁的簡報，從材質、結構到應用場景，但讓對方感興趣的，卻是簡報最後一張手繪草圖。草圖概念是「自然紋理的想像」。不規則的線條與層次，帶著地景般的起伏，介於苔原、森林與地表之間。後來竟發展成為「Biosphere」吸音織品的核心概念。作品將自然紋理轉譯為聲學結構設計。透過不規則紋路變化，讓聲音在表面產生漫反射與吸收效果，同時保留視覺上的柔軟與流動感。
今年米蘭設計週，許向罕除了延續與Cappellini與Caimi的合作系列，也與台灣品牌Tenderflame推出了三款全新火爐作品，重新詮釋「火」的不同形態。
首件作品以鏡面不鏽鋼構築出如洞穴般的空間，透過反射讓火焰被放大與包覆；另一件則讓金屬與壓鑄玻璃交融，營造火焰彷彿融化物質的瞬間；第三件則轉化為類火山地景，讓火焰呈現旋轉、舞動與層次變化。火不再只是熱源，而成為一種介於自然現象與藝術裝置之間的存在。
許向罕說，透過設計、策展與市場策略，讓傳統產業不再停留在代工，而能走上國際舞台，是他持續思考的命題。
