迪士尼在二月三日任命達馬羅（Josh D'Amaro）為執行長，這標誌著長期擔任執行長的艾格（Bob Iger）在六年內，第二度將魔法王國的掌舵權交給備受推崇的主題樂園業務負責人。
二○二○年，接棒者是查佩克（Bob Chapek），但他動盪的任期在不到三年內便告終。不過，參與此次審查過程的人士堅稱，這次歷時三年並面試了一百位外部候選人的過程，比起選定查佩克時要嚴謹得多。
大摩前負責人領導繼任委員會
為了避免重蹈二○二○年的覆轍，迪士尼成立了一個由董事長高曼（James Gorman）領導的繼任委員會；高曼是摩根士丹利的前負責人，以嚴謹的繼任規畫聞名。艾格當初在任命查佩克時有極大的話語權。但高曼表示，這次他與其他董事會成員處於平等的地位。
「艾格在協助培養候選人方面非常重要，但最終他也只有一票，」他在受訪時表示。「這是全體董事會的決定。」
現年五十四歲的達馬羅曾在查佩克麾下工作，但此後開創了自己的道路，艾格委託他掌管六百億美元的預算，用於擴展主題樂園和郵輪業務。就像之前的查佩克一樣，達馬羅在同事和迪士尼超級粉絲中享有良好的聲譽。
但他將在華爾街遭遇許多質疑。在廣泛的股市榮景中，迪士尼的股價在過去五年內下跌了約四成（編按：截至達馬羅被任命前）。
部分投資人對於達馬羅缺乏迪士尼媒體或娛樂業務方面的經驗感到不安，伯恩斯坦（Bernstein）分析師尹（Laurent Yoon）表示。
「當你看查佩克時，他沒有媒體經驗，而當你看喬許（編按：達馬羅名）時，他也完全沒有媒體經驗，」他說。「這就是人們感到有些不自在的地方。」
但曾在迪士尼擔任營運長等高階職位的斯塔格斯（Tom Staggs）反駁道，達馬羅學習速度很快，將會讓公司「處於有利於成功的地位」。
「他是一位優秀的高階主管，不以自我為中心來領導，」斯塔格斯說。「他願意讓那些擁有廣泛經驗的人圍繞在自己身邊，以輔助他所做的決策。你不可能依靠一個人做出所有決定—不管那是誰。」
達馬羅的專業領域—包括主題樂園和郵輪—對迪士尼的業務已變得越發重要，特別是在串流媒體革命顛覆了電影和電視的經濟模式之後。日前迪士尼的體驗業務部門公布今年財年第一季營收突破一百億美元，並創造了該公司約七○％的營業收入。
資深人士指成功仍取決娛樂部門
但一些迪士尼資深人士指出，公司的成功取決於娛樂部門的產出—該部門擁有《星際大戰》、《玩具總動員》和漫威宇宙等系列作品—正是這些部門創造的角色和故事吸引粉絲前往樂園。他們表示，這就必須要求迪士尼執行長對娛樂業務有深刻的理解。很少有人比華登（Dana Walden）更了解這一點，她是執行長大位的另一位主要內部競爭者，並以與好萊塢的深厚淵源聞名。六十一歲的華登日前被任命為迪士尼總裁兼創意長，並將在三月人事變動生效時，直接向達馬羅匯報。
「隱含的理論似乎是，只要擁有強大的創意領導層—華登無疑是一位強大的創意領袖—創意引擎就能持續運轉，而最高層需要的是一位了解體驗業務和特許經營生態系統的人，」一位前高階主管表示。
「我很高興他們找到了留住她的方法，」斯塔格斯談到華登時說。「她能帶來極大的貢獻。」
AI、科技巨頭進軍，兩威脅逼近
達馬羅將需要應對壓在既有娛樂產業身上接踵而來的挑戰，從人工智慧（AI）的快速發展，到大型科技公司積極進軍好萊塢的舉動。網飛（Netflix）已同意以八百二十七億美元收購華納兄弟探索（Warner Bros Discovery）的電影和電視工作室，而亞馬遜和蘋果也已進軍電影業務。
「問題在於，一個職業生涯主要在主題樂園度過的人，是否能處理迪士尼面臨的更廣泛戰略挑戰，」另一位迪士尼前高階主管表示。
不過，該人士補充說，領導層的變動是一個正向的發展，結束了多年來關於誰將接替艾格的疑問。
領導層的變動是一個正向的發展，結束了多年來關於誰將接替艾格的疑問。「我實際上認為這對公司來說是美好的一天，」這位前高階主管表示。「內部真的陷入了癱瘓，而我從迪士尼內部朋友那裡聽到的是如釋重負。這個繼任過程已經籠罩公司多年了。」
這些人士補充說，達馬羅是一位說話溫和的高階主管，他努力培養與迪士尼主題樂園超級粉絲的融洽關係，這使得即使有些粉絲對漲價感到不滿時，他也能免受抨擊。
「喬許是個好人，」一位與他密切共事的人說。「身為樂園高階主管，能夠以娛樂部門領導層無法做到的方式，與粉絲建立直接的實體連結。這是一個真正的優勢。」
達馬羅一直在迅速擴展迪士尼的郵輪船隊，將從今年的八艘增加到二○三○年代初的十三艘，並負責監督阿布達比新主題樂園的設計。
鑑於華爾街和好萊塢多年來對迪士尼繼任問題的討論，高曼表示，他已經接受這項決定將面臨質疑的事實。
「我很希望沒人會問，但他們肯定會，」他說。「這個過程無疑比我見過的任何董事會程序都要完善。董事會知道這其中的利害關係重大。」
