今年，個人電腦一片不景氣，筆電品牌廠華碩上半年營收、淨利，竟雙雙創下歷史新高，其中關鍵，不是筆電賣得好，而是啟動轉型僅三年、但營收占比就超過三成的AI伺服器事業，躍升公司營運「第三隻腳」。
曾經，華碩投入手機市場多年，最終為何不敵競爭而撤出？為何能在AI巨浪下異軍突起？華碩共同執行長許先越接受商周專訪，一一給出解答：
商周問（以下簡稱問）：華碩在主機板、筆電取得成功後，對於尋找公司營運「第三隻腳」，多年來做過哪些嘗試？
許先越答（以下簡稱答）：最早，我們冀望的第三隻腳，其實是手機。當年我們從功能型手機開始做，比HTC（宏達電）進入得還早，但回頭來看，以一家台灣公司的角度，手機，其實是「打不贏的戰場」。
蘋果賺很多，是因為它有自己的軟體生態系，假如全球手機市場利潤是一百塊，它搞不好吃掉八十塊，剩下二十塊是安卓陣營。
在安卓陣營，賺錢的幾乎是中國品牌，因為中國市場夠大，而且中國政府還把Google商店擋在境外，讓陸商可以建立自己軟體商店、向消費者收費。（安卓）唯一賺錢的非陸系品牌是三星，原因是它硬體都自己做、垂直整合得非常好。
華碩沒有陸商與三星的條件，我才說這是一場打不贏的戰場，經過這麼多年的努力，我們已經無所不用其極，還是打不贏，所以去年宣布暫時不會再出新機。
問：手機事業遇到瓶頸後，華碩做了哪些關鍵決策，讓AI伺服器取代手機、成為撐起公司的「第三隻腳」？
答：過去，華碩也有伺服器產品，不過，主要聚焦在自有品牌，客戶跟廣達、緯創不一樣，他們的客戶是大型的CSP（雲端服務供應商），（後者）不需要品牌商，而是需要有設計、有量產能力的製造商，○八年我們跟和碩分家後就沒有工廠，所以雖然有技術，卻接不到什麼大客戶。
後來，施先生（董事長施崇棠）發現AI技術的跳躍式進展，帶動了大量的訓練與推論需求，於是，二二年底我們下了蠻大的決心，加大資源投入伺服器產業，同時找來非常有經驗的主管Paul（即朱培蘭），希望五年（營收）可以成長五倍。
Paul的經驗豐富，也帶來很多新觀念以及資源，我們幾乎二○二四年，就達成當初設定的目標。
不可否認，PC有一段時間成長趨緩，前景似乎沒有那麼光明，即使到現在也是，老闆當初加大力道投入AI伺服器，是一個正確的選擇，以今年第一季營收來看，AI伺服器占比就接近三○％，已經是「第三隻腳」了。
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「最大挑戰還是資源」
問：朱培蘭是外商出身，但過去華碩選將大多從內部提拔，為何這次會特別從外部延攬呢？
答：我們的伺服器事業處已經成立很久，成長速度一直比較慢，當這一波AI商機爆發，假如我們沒有趕上，就可能會掉隊，畢竟切入的時間點已經相對晚。
這時候，一定要快速找到有相關知識、經驗的人，趕緊把事業帶上來，Paul進來（華碩），是我們公司滿大的轉捩點。目前來看，這個策略應該是對的，至少現在的華碩，在AI伺服器（產業）可以說算是個「咖」！
問：隨著AI伺服器業務的高速成長，目前華碩面臨最大的挑戰是什麼？
答：最大的挑戰，還是資源。因為現在AI需求太熱了，每一家公司內部的資源，包括研發人員、軟體工程師，人力都很吃緊。尤其，我們這幾年（伺服器）成長的速度算是非常快，這也讓內部的相關人力，更加吃緊。
