行動通訊晶片巨頭高通,與「宿敵」聯發科,在手機市場纏鬥二十多年,前者始終守住高價旗艦手機晶片的霸主地位。
然而,在AI資料中心一役,聯發科卻跑得更快。聯發科去年就拿下Google大單,並上調今年客製化晶片(ASIC)專案營收預估值,將較原先預期翻倍。結果,二○二四年,高通市值仍是聯發科的二.五倍,現在,雙方市值差距已在伯仲之間。
但就在台北國際電腦展前一週,高通傳出客製化晶片獲得大型雲端服務供應商字節跳動(ByteDance)訂單,再度令市場驚豔。
高通與聯發科的競爭還在繼續,高通要如何擺脫「手機晶片」公司標籤,轉型成AI資料中心晶片供應商?接任高通執行長五年的艾蒙(Cristiano Amon),接受商周獨家專訪,揭露這盤大棋他要怎麼下。
商周問(以下簡稱問):高通已經在AI PC布局超過三年,但現在,全球市值最大公司輝達卻攜手聯發科發表新的處理器,正式進入AI PC戰場。您怎麼應對這個競爭?
艾蒙答(以下簡稱答):這絕對是個好消息。請記得,當初我們進入PC領域時,那是一個長期由x86架構主導的市場,而我們是第一家將ARM相容指令集架構(ISA)帶入Windows PC領域的公司。
輝達攜聯發科加速市場轉向
「這證明高通瞄準的是正確的」
至於輝達,他們其實一直都在PC市場供應顯卡,現在,他們進一步加入ARM架構晶片,其實是在驗證一件事—產業正從x86轉向ARM。
某種程度來說,這也證明了高通所瞄準的市場機會(TAM,總潛在市場)是正確的。
我認為,如輝達在PC領域成功,將會進一步加速整個市場從x86架構向ARM轉移。而且,目前高通擁有所有平台中速度最快、效能最強的中央處理器(CPU)。所以,這對高通而言是非常好的消息。
問:市場傳字節跳動計畫採購數百萬顆高通的AI晶片,是否能分享雙方的合作狀況?
答:我無法評論市場的傳聞。目前能透露的是,我們正在與多個超大規模雲端業者與雲端公司合作,涵蓋不同產品線。
問:談到競爭,外界普遍認為,聯發科在AI資料中心進展更快速。您覺得高通有機會再次打敗聯發科嗎?
答:如果看過高通過去的紀錄,為什麼會有人想賭高通輸呢?
當時,我們進入汽車產業,很多人說,我們沒有收購恩智浦,所以不可能成功。
但事實上,高通後來在汽車領域的表現是非常成功的。
我們進入PC市場時是從零開始,但最終交付了一個領先級的平台,我們還擴展到工業以及機器人領域。高通已經證明,自己是一家能夠進入不同市場、並建立領先級平台的公司。那麼,為何還會有人不看好高通呢?
事實上,我們從資料中心客戶那裡獲得很正面的反饋,所以接下來,我們要做的就是執行,最終,市場則會做出選擇。
競爭升級,高通怎面對?他:這是好消息
即使是後進者,艾蒙也不怕追趕:每一次迭代,就是切入機會。
資料中心玩家變多怎追趕?
「新進者能帶來創新就有機會」
問:AI資料中心市場也出現越來越多玩家,高通現在走得會不會太慢?身為後進者的你,如何追趕聯發科?
答:首先,資料中心正在以非常驚人的速度成長,總潛在市場規模高達一兆美元;另外,購買資料中心產品的公司非常集中,他們很歡迎這個領域出現更多競爭者。
所以我認為,這是很自然的現象,在科技領域,只要是快速演進、且市場規模龐大的產業,競爭一定存在。而資料中心技術變化的速度非常快,這對科技產業來說是好事,新進者只要能帶來突破性的創新,就有機會切入市場。
我們花了一段時間,打造一個完整的資料中心平台,包括自研CPU、AI加速器,以及客製化晶片設計服務。高通本身擁有非常具競爭力的CPU技術,並已經在PC、手機、汽車等領域證明了效能與功耗效率;正因為這些技術能力,我們也打造一個全新的推論加速器品牌Dragonfly。
做為新進者,我們也會進入客製化晶片設計服務。為此,高通去年收購Alphawave,這家公司擁有多種IP(矽智財)與客製化晶片設計能力,讓我們能夠進入過去由博通、邁威爾等公司主導的客製化晶片市場。
我們與AI公司HUMAIN在沙烏地阿拉伯的合作,預計在二○二七年就會貢獻營收;我們的客製化晶片業務,最早今年就會開始出貨。
行動通訊晶片王跨入AI浪潮
「下個機會是機器人與資料中心」
問:過去,高通是行動通訊晶片的王者;而AI世代下,高通為自己設定的目標與定位是什麼?
答:在AI PC市場,我們設定一個目標:二○二九年,我們希望取得約一二%市占率,目前我們正朝這個目標穩步前進。
我認為這波AI轉型浪潮對我們非常有利,可能成為推動我們進一步成長的加速器。
下一個機會,就是機器人與資料中心,我們是新進者,尤其在資料中心這樣的市場當中,即使只取得一點市占,對高通來說,都會是非常顯著的成果。
所以我們的做法就是:設定目標、打造具競爭力的產品路線圖、執行,然後讓市場來決定結果。
問:看起來,高通跟聯發科都想從邊緣裝置做到雲端,不過聯發科首重客製化晶片設計服務生意、高通則想各路通吃。在有限資源下,要怎麼做到?
答:我們一直是在幾乎持平的營運費用下,建立這些不同的業務。高通是少數幾家,可以從耗電量不到兩毫瓦特至兩萬瓦特的裝置區間,都能打造出領先級產品的公司。就像我們在汽車產業做到的那樣,一旦進入,就要證明我們能夠以極快的速度執行。
從裝置到雲端,拚各路通吃
「AI正在從創造走向生產」時代
AI正在從「創造」走向「生產」。
以前,你會不計成本投入運算資源去訓練模型,但當技術已經被創造出來,接下來就是賣token(詞元,AI運算最小單位)。
此時,運算的總持有成本就很重要,那些有能力設計高效能、低功耗運算系統的公司,就迎來新機會。更遑論資料中心市場規模非常大,如果有能力,為什麼不進入呢?
當然,我們也面臨一些週期性的挑戰,比如記憶體供應短缺,造成行動裝置市場規模被限制。
第二個挑戰是,這個產業變化速度非常快,你必須持續執行,而且不能自滿,今天的成功並不保證明天會成功。但往好處想,高通對競爭並不陌生。