帕迪亞（Irene Jimenez Padilla）曾是一名護士，還在醫院工作時，她因新冠疫情期間病患痛苦死去的畫面，而飽受創傷後閃回（編按：一種典型的創傷後壓力症候群症狀）所擾，這些記憶不斷重複出現，就像「一直嗡嗡作響的蒼蠅」揮之不去，直到她參加了一項以俄羅斯方塊為基礎的創新治療。
經過數週的遊戲治療後，情況發生了戲劇性的改變。她依然記得那些事件，但它們不再以令她感到極度痛苦的方式反覆重演。「此治療非常有效，」她說：「所有那些臉孔、那些聲音，都消失了。」
美國國家心理健康研究所（US National Institute of Mental Health）表示，科技已「在心理健康護理和數據蒐集方面開闢了新的前沿」。該政府機構已為四百多個科技強化干預項目提供贊助。
這些新興治療技術的出現，部分是因為現有主要治療方式，如藥物或和心理醫師談話存在局限性。支持這些新型治療方法的人認為，由於全球心理健康需求不斷增加，已超出了傳統治療方法的資源範圍，因此存在巨大的空白等待填補。
與數位化身對話，降低幻聽困擾
阿凡達治療（Avatar therapy）是另一項創新技術，主要幫助那些在內心聽到困擾聲音的患者；這是精神病的主要症狀之一。患者通常會聽到高度批評性的獨白，有時甚至暗示他們不該活著。在此治療中，患者會創建一個數位化身，呈現他們所聽到的聲音的外表和聲音特徵，然後與這個化身進行對話，治療師則在旁提供指導。
倫敦國王學院（King's College London）的臨床心理學家沃德（Tom Ward）指出，該治療的關鍵突破點是，它讓患者能夠將內在經驗外化，從而獲得控制感。
「聽到聲音的人其實是在經歷一種強烈的溝通體驗，」他說：「但根據定義，這種體驗無法與任何人分享──無論是心理健康專業人員、朋友還是其他人。所以這是一種孤立的社交體驗，因為它無法被驗證。」
他與同事的研究成果令人振奮，經過十六週的治療，接受阿凡達治療的患者比傳統治療的族群擁有更好的情緒狀態，聲音困擾程度也較低。各界正積極將此治療推廣到國際，已在衣索比亞和印度規畫試驗，以了解其在不同文化背景的效果。研究人員同時在探索是否能通過AI讓化身自動化，同時保留治療師的支持角色。
找最佳睡眠時間，有效改善失眠
睡眠治療也越來越受到關注。英國牛津大學朱利斯．索恩與睡眠晝夜節律神經科學研究所的教授凱爾（Simon Kyle）表示：「目前有大量持續的研究，試圖了解如何通過調整睡眠和生理時鐘紊亂來改善心理健康，並降低形成心理健康問題的風險。」
凱爾專注研究的睡眠限制療法，雖然聽起來像是對失眠症的反直覺做法，但是其目的是通過確定每位病患的最佳睡眠時間來提高睡眠的品質。
去年發表的研究顯示，接受四次護理師簡短指導睡眠限制療法的病患中，約有四二％人的失眠症狀有顯著改善。這種療法的一大優勢是不需要睡眠專家，每位參與的患者只需要不到九十分鐘的「護理師時間」。
玩俄羅斯方塊的遊戲過程，可分散注意力，使創傷圖像重塑，以較低傷害形式，在腦中重新排列。
重塑創傷圖像，降低腦中傷害
至於俄羅斯方塊療法，瑞典烏普薩拉大學（Uppsala university）的心理學家和神經科學家霍姆斯（Emily Holmes）解釋說，大腦在閃回期間活躍的部分，與視覺和空間活動時使用的部分相同。「你不能一邊玩俄羅斯方塊一邊做其他視覺事情──大腦的容量是有限的，」霍姆斯說。這個遊戲分散注意力的過程，使創傷圖像變得更加可塑，允許它在頭腦中，以傷害較小的形式重新排列。
霍姆斯解釋：「如果創傷記憶的生動程度降低，下次遇到類似的觸發物時，你就不太可能產生那麼強烈的閃回反應。」這種治療方法的研究結果顯示，在第四週時，能夠立即使用俄羅斯方塊進行干預的參與者，比起對照組的患者報告了明顯較少的閃回記憶。他們的創傷後壓力症候群、失眠和焦慮症狀也有所改善。
一位在重症監護病房工作，化名為蘇菲的英國醫師最初對這種治療極為懷疑。她對新冠病毒大流行期間發生的事件感到強烈的痛苦，「我開始時想著『玩俄羅斯方塊怎麼可能幫助我？』」她在位於英格蘭西北部的家中回憶說，「我當時非常消極，覺得這完全是浪費時間。」
但這種治療的便利性令她感到意外。與人類治療師不同，它可以全天候二十四小時使用。當閃回記憶來襲時，她可以在工作休息時、在家裡，甚至在半夜做噩夢醒來時立即使用它。幾週後，她注意到「自己完全不一樣了」。雖然那些可怕的事件記憶仍在，但現在她能以前所未有的平靜方式回憶和談論它們。「我不得不承認，儘管我一開始並不期待，但它確實奏效了，」她說：「這真的讓我很驚訝。」
這些新型治療方案雖然仍須更多嚴格的測試，但它們展示了下一代治療方法如何能夠比以前更容易獲得和更直接──這對許多尋求心理健康幫助的人來說具有重要意義。
「你不需要藥物，也不需要向心理醫師談論你的生活，」帕迪亞說：「這很簡單──只需要坐在電腦前玩俄羅斯方塊。」
