印度西北方城市焦特普爾（Jodhpur）的波卡甜點之家（Pokar Sweet Home）專賣當地傳統點心，但光顧這家八十年小吃店的客層都是年輕人，身穿餐點外送服務商Zomato、Swiggy制訂的豔色T恤，往返提領全城客戶下訂的餐點。二代老闆帕帝歸功二○一六年廢鈔政策與稅改。 國會大選起跑，失望票增加 但是，一談起總理莫迪（Narendra Modi）的政績，帕帝的看法和年輕快遞員截然相反。二○一四年，他投票支持莫迪，五年後的今天卻大失所望：「莫迪提出改變國家的期望，但事實上他讓印度倒退走。他沒有誠實公布成長率；拿企管碩士學位的人卻在端餐盤。」 Zomato和Swiggy的年輕快遞員反倒是一開口就讚揚莫迪，特別是二月底授權軍隊空襲鄰國巴基斯坦的恐怖分子訓練營。好比二十五歲的奶農之子就滿臉興奮之情：「國家力量充分展現。以前誰都可以欺負印度卻安然無事，現在我們會硬起來幹掉你。」 四月十一日，印度國會大選起跑，前述兩道極端觀點反映出九億名合格選民的深度斷層線，五月二十三日出爐的投票結果將印證，五年前莫迪這位極富魅力的民粹主義領導者，打著「新印度」旗幟終結前任政府，人民是否認同今天的他確實兌現選前政見。 莫迪以果斷、敢冒險與高度個人化管理風格廣為周知，堪稱該國史上首位女總理英蒂拉．甘蒂（Indira Gandhi）以來第一人。民眾著迷於他提出的願景：經濟現代化、高效誠實的政府與國際高度；但同時還能保有傳統價值觀與社會民情。 執政黨政見跳票，支持率下滑 執政的人民黨（Bharatiya Janata）坐擁雄厚的財力、政治資源，力促全國選民再給一次機會；反之，力量分散的在野黨則全力抨擊政見跳票、人民生活痛苦。「無疑這是一場對莫迪的公投，」美國布朗大學當代南亞中心主任瓦胥尼（Ashutosh Varshney）說，「也是一場很像總統大選的選舉。」 莫迪執政五年的成績單頗富爭議性。他堅持，經濟發展比以往任何時候都快，年均成長七．三％，上屆政府為六．七％。不過，許多經濟學家認為政治干預嚴重，質疑可信度。即便莫迪政府自己的統計也顯示，全印去年第四季成長六．六％，創下近五季最低值。 莫迪政府還打壓一份警告青年失業率上升的關鍵報告。去年夏天，美國皮尤研究中心（Pew Research Center）調查二千五百二十一名印度人，七六％受訪者說，就業機會匱乏是主要問題。瓦胥尼說：「膨風與承諾之間的差距顯而易見。」 此外，政府遏制通貨膨脹的政策重傷農民，逼使他們上街抗議。「我們很不好過，」在焦特普爾賣香料的六十一歲農民萊姆說，「他把我們害慘了。我現在等著國大黨（Congress，在野黨）有所作為。他們才會想到我們。」去年底地方選舉，人民黨輸掉三大票倉，顯示莫迪的政治支持度受損。 不過，二月中發生在喀什米爾邦的自殺炸彈案導致四十名印度人喪命，反倒提供莫迪大好機會，將大眾注意力從可疑的經濟數據轉向國家安全。當月底他批准空襲巴基斯坦的恐怖分子訓練營，長期只能眼睜睜看著政府忍受各種挑釁行為卻不還手的民眾，終於一吐怨氣。
民眾不滿五年來經濟發展，但莫迪強硬外交作為卻讓他感到自豪，「如果有人打你，你就得打回去。」
莫迪打民族主義牌，有利選情 新德里宣稱，導彈回擊殲滅三百名巴基斯坦恐怖分子，儘管西方政府懷疑誇大，但國內民眾歡聲雷動，在社群媒體上大肆慶祝。莫迪民調回溫，也鞏固大膽、果斷的領導者形象；三月底再接再厲，對全國廣播測試反衛星導彈成功的消息，因而躋身他稱為「超級聯盟」的梯隊。 硬起來對幹巴基斯坦、密切關注國家安全等一連串作為，無異提供執政黨選舉利多。「國家安全提供領導者展現決心的機會，」瓦胥尼分析，「現在我們有一個士氣振奮的組織（指人民黨），懷著滿腔熱忱為麻煩纏身的領導者賣命。」 分析師說，即使莫迪不曾發動這場空襲行動，而且支持率下跌，連任之路還是好走。皮尤的調查發現，五五％印度人滿意國家的發展方向，雖然比一年前的七○％低很多，但普遍還算樂觀，莫迪誠實、正直、勤勉的形象也完好無損。 多數印度民眾埋怨深受廢鈔政策拖累，日子難過，不滿五年來經濟發展軌跡的警察之妻基琪就批評：「窮人、中產階級受苦，富人不必擔心。」但莫迪拒當「病夫」的強硬外交作為，卻更讓她感到「自豪」。她說：「如果有人打你，你就得打回去。」為此，她原諒莫迪的錯誤，也願意給他第二次機會。 中產階級努帕尼也認同莫迪勤勞、誠實而支持他，不過他更認為，國大黨若想保有競爭力，應該棄守黨代表候選人拉胡爾．甘蒂（Rahul Gandhi），因為他即使貴為前印度總理後裔，不過「他只是啣著金湯匙出生，毫無能力。國大黨應推舉其他人，否則莫迪會一直贏下去。」 擁有藝術學位的三十七歲司機裘哈利則憤憤不平自身遭遇：二○一四年他也投莫迪一票，寄望創造職缺的政見幫他寫下職涯新頁。但五年後還是沒翻身。「情況很糟，」他說，「沒有工作可做。」那這次會投給誰？還是莫迪。「他創造出民族主義與愛國主義的熱情，」他坦承，「讓我不會只考慮自己，會先著想國家利益。」