重要的是時間

如何創造現金流只是投資的一小部分。

何時支付現金流也很重要。就算你沒有收入，也還是有固定要支付的費用，例如：水電費、信用卡費、房貸或房租。你大部分的花費可能是每個月必繳的費用。

從預算的角度來看，支出和現金流一致是好事，所以固定收益投資（如貨幣市場）很吸引人。相較之下，股息是每3個月（美股）或6個月（許多外國股票）發放一次。

你要怎麼知道公司何時支付股息？比較簡單的方式是瀏覽公司的網站，然後點擊「投資人相關」（Investors Relations）連結。包括發放日在內的股息資訊都會在這裡顯示。或者你也可以上網搜尋，輸入公司名稱和「季度股息發放」（quarterly dividend payment）。搜尋結果頁應該就有最近的股息發放資訊，包括發放日。如果你沒有網路，也可以打電話給公司的股東相關部門。

確保你每個月都會收到股息

就算股票每1季或每半年才支付1次股息，但這並不表示投資人不能依靠每個月收到的股息來支付生活開銷。你只需要規畫一下就行了。

美敦力（Medtronic）是重要的醫療技術設備生產商。公司在心臟與心血管疾病設備的地位非常穩健。雖然這檔股票的殖利率不高，只有2%，但美敦力的股息成長卻很驚人。公司自1977年開始發放股息以來，每年都調高股息金額。此外，股息成長的速度也很快——過去5年來平均年成長率約為20%。美敦力每年在1月、4月、7月和10月發放股息。

我持有必治妥施貴寶（Bristol-Myers Squibb）的股票好幾年了。這檔股票的確有些起伏。但是公司的營運方針已有明顯的改善，公司出售成長緩慢的部門，並且積極進軍成長快速的生物製藥產業。我喜歡必治妥的原因之一，是因為它的股息殖利率將近5%。我個人是將股息再投資於買進更多必治妥的股份，但股東可於每年2月、5月、8月和11月收到股息。

當投資人想到配息股時，微軟（Microsoft）可能不是他們認為重要性高的股票。但是微軟能創造高額的現金流，公司提高股息的速度應該會超過一般股票。微軟目前每季支付股息，股東可以在每年3月、6月、9月和12月收到支票。

美敦力、必治妥和微軟在不同月份支付股息。持有其中一檔股票，你就應該可以每年收到4次股息支票。但如果你把美敦力、必治妥和微軟視為「迷你」3股投資組合，那你就會發現——這3檔股票全部持有的投資人，每個月都能收到股息支票。

如果你的目標是每個月都要收到現金流，就可以考慮公司的股息支付月份。我不是建議投資人為了要在特定的日期收到股息，就去投資表現不好的股票。我的意思是，知道股息何時支付，甚至是調整一下投資組合的成分以配合你的每月支出，這麼做是有好處的。也許最大的好處是心理上的。知道你有現金流能配合支出，可以減輕因為不知道何時會有足夠的錢付水電費帳單而造成的不安焦慮感。

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