美國聯邦準備理事會（Fed）主席鮑爾（Jerome Powell）今天表示，聯準會將在「需要時」做出利率決定，反駁有關9月降息可能被視為11月總統大選前政治行為的聯想。

路透社報導，鮑爾對聯邦眾議院金融服務委員會（House Financial Services Committee）作證時表示：「我們的任務是在需要時做出決定，依據的是數據、新出爐的數據，不斷變化的前景和風險平衡，而不考慮包括政治因素在內的其他因素。」

他說：「我們這麼做已有很長的歷史，包括在選舉年期間…我們做的任何事都會有很好的基礎。無論如何，考量選舉週期對我們而言，一點也不適當。」

在聽證會期間，紐約州共和黨眾議員勞勒（Mike Lawler）提問，9月降息是否會被視為企圖在11月5日大選前扭轉競爭態勢時，鮑爾做了以上回答。投資人目前臆測聯準會9月降息的機率約70%。

雖然通貨膨脹已見緩和，但鑑於許多商品價格高漲，公眾情緒依舊不佳，特別是近幾年來房屋、食品和其他成本飆漲，讓經濟狀況成為共和黨強力關注的議題。抑制通膨經過證實比預期更加棘手，導致今年年初預計的降息延後。

今天是鮑爾半年一次赴國會的第2天作證，表面是討論經濟和貨幣政策，實則充滿對聯準會獨立性的詳細討論，此為鮑爾時常宣揚的概念，國會兩院兩黨議員也都表達支持。但隨著聯準會接近降息決定，其獨立性仍成為焦點。

共和黨關注的是需要降息的環境，並鼓勵鮑爾在通膨被擊敗前不要採取行動；民主黨則嘗試在與共和黨結盟組織提出的「2025計畫」（Project 2025）提案等問題上引他發言，這項提案目的在改革並可能削弱聯準會職權，並提及對失業率攀升的憂慮。

鮑爾指出，聯準會正逐漸接近降息決定，但堅稱他尚未準備好宣布通膨已被擊敗。

鮑爾和其他聯準會官員已說，在他們對通膨指標重回2%目標的信心增強之前，他們不會降息。

鮑爾被直接提問是否認為降息的障礙已被清除時表示，「我對此有些信心」，但「我還未準備好這麼說」。然而，他告訴議員最近的數據鼓舞人心，鮑爾強調，就業市場面臨的風險目前與高通膨風險處於同等地位，聯準會有意實現物價穩定和充分就業的目標。

鮑爾說：「有一條途徑可以保持低失業率，同時又恢復物價完全穩定。我們非常專注於沿著這條途徑走下去。」

聯準會偏好的通膨指標個人消費支出物價指數（PCE）於2022年觸及40年高峰後，這項指標5月為2.6%。鮑爾重申，在PCE完全回到2%以前，聯準會不會降息。

聯準會下一次會議訂於7月30日至31日舉行。儘管官員預計將維持基準利率在5.25%至5.5%區間的高檔，然而抑制通膨出現進展，可能導致他們的政策聲明出現重要轉變，為9月降息鋪路。

下一次通膨報告明天公布，鮑爾15日將於華盛頓經濟俱樂部（Economic Club of Washington）活動中發表更多公開談話。

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