個人理財

編按:數位轉型不只在於網路、平台,更重要的是企業與個人的思維轉型。繼《亞馬遜管理聖經》之後,曾擔任亞馬遜企業服務經理的約翰.羅斯曼(John Rossman)在《像亞馬遜一樣思考》將再次帶領讀者用亞馬遜(Amazon)的邏輯思考,運用50又1/2個方法,幫助自己和企業在數位時代維持競爭力。以下為本書精彩摘要:

1994年7月8日,美國電腦科學家、微電腦創業家、Digital Research公司創辦人暨CP/M作業系統的發明人蓋瑞.基道爾(Gary Kildall)與世長辭。法醫解剖後,發現他有慢性酒精中毒的症狀。許多人認為基道爾原本能享有比爾.蓋茲(Bill Gates)現在的榮耀,結果卻慘淡結束一生。

你是否從未聽過基道爾的名號?他是個人電腦革命時期的傳說。基道爾是CP/M作業系統的推手,當時該軟體位居市場領導地位。1980年,IBM找上基道爾,希望他能將CP/M作業系統授權給IBM暗中進行的個人電腦業務。根據傳聞,IBM的代表到訪時,基道爾並不在場,因為他是名飛行員,正駕著小飛機出席另一場商務會議。當然,事實並非如此。

當時由他的妻子與IBM協商,基於律師的建議,據說她對簽署保密協議遲疑。IBM與基道爾的協商因此延誤,也讓蓋茲有足夠的時間提出另一套作業系統86-DOS。該軟體與CP/M作業系統高度相似,基道爾指稱DOS「盜竊他人心血」,認為DOS的前26個「系統呼叫」(system call)與CP/M作業系統如出一轍。

其實不用為基道爾感到太難過,他後來將公司以1億2,500萬美元出售,在過世前過著奢華的生活。但想想他丟失的事物,基道爾的Digital Research公司依然是警世故事—不要把作業系統拱手讓人。

作業系統的功用是什麼?就概念而言,作業系統有2大功用:第1,執行、優化電腦程式,並將系統資源分配給所有使用者;第2,將複雜概念化,並處理一般系統資源的基本事務(如錯誤管理)。作業系統是所有電腦系統的戰略「智慧」,就好比企業借助其他人的力量(如合作夥伴和供應商等),藉此擴大業務規模。

亞馬遜服務Seller Flex
可望成供應鏈作業系統

亞馬遜是作業系統公司嗎?以前的我並不這麼認為,直到最近才改觀。2018年5月,我在為美國供應管理協會(ISM)的年會演講做準備時,忽然想到亞馬遜從未受到外界注意的程式若是變成作業系統,可能會為供應鏈帶來重大變革。亞馬遜的無人機、空中飛船和貨車車隊總是能得到媒體和外界關注,但我看到的是快遞服務Seller Flex的潛能與其特殊之處,它有可能成為供應鏈管理的作業系統。

請別把Seller Flex與物流部隊Amazon Flex混為一談:Seller Flex是徵求供應商或第三方賣家,利用亞馬遜的物流管理能力和技術,來進行包裹運送的計畫;後者則是與優步(Uber)類似,讓獨立駕駛為亞馬遜運送包裹。

Seller Flex的運作方式如下:為了履行對尊榮會員(Prime)的2日內送貨承諾,只要符合尊榮會員送貨條件的商品,就必須存放在亞馬遜物流中心。第三方賣家可自行設定適用尊榮會員送貨條件的商品,然後將商品送到物流中心,讓亞馬遜負責送貨工作。藉著提供相關軟體給第三方賣家(多半是品牌公司和零售商),Seller Flex計畫將亞馬遜物流管理的範圍,逐漸擴大至第三方賣家的物流中心。

利用Seller Flex軟體,使用者可直接用亞馬遜的優惠費率,將亞馬遜的訂單交給他們來配送,這項計畫讓每一方都受惠,還免除了將存貨送到亞馬遜倉庫的手續;同時賣家也能利用這項功能來處理非亞馬遜的訂單—貨物的運送量增加,讓亞馬遜掌握更大的主導權。

賣家在Seller Flex計畫中,不僅可以享有亞馬遜的運輸能力,還能獲得計畫背後的「智慧」,例如如何用最佳方式送貨以滿足客戶期望等;亞馬遜也為軟體注入核心作業功能,進一步深入商務生態體系。若是Seller Flex在10年內成為亞馬遜另一項重要業務,打造出供應鏈和物流版本的物聯網(IoT),並用以推動大部分的商務活動(不論是否直接向亞馬遜購買)的話,也不必感到太訝異。

Seller Flex背後的殺手級策略,包括:第1,亞馬遜降低對快遞公司的依賴,對於快遞支出握有更大的控制權,並藉此提升了亞馬遜的影響力;第2,亞馬遜將取得更多有關產品、銷量和客戶的數據。Seller Flex相當於一個作業系統平台,可以分配並將資源最佳化。日積月累之下,Seller Flex將有潛力成為運輸作業系統,掌控大部分的包裹運送量,它或許就是傑夫.貝佐斯(Jeff Bezos)的另一個「夢幻事業」。

你知道雅虎(Yahoo!)曾經有機會收購Google嗎?而且是2次。第1次是1998年,雅虎出價100萬美元;第2次是2002年,價碼為50億美元。最終的結果,是雅虎授權Google成為雅虎的搜尋引擎。基本上,雅虎將「核心業務的作業系統外包給Google」,儘管後來公司多次試圖修正這項決策,卻再也無法重返光榮。

無論是要分配訂單給倉庫或是要理解需求訊號,當你決定設計、製造某個產品,或者是要客製化(personalization)與進行市場區隔時,借助其他夥伴和供應商的專業知識,協助公司提供服務、達成目標,這才是明智且必要的選擇。然而,請不要把業務的關鍵智慧決策外包或是拱手讓給他人,這一切的重點就在於管理的「作業系統」,企業必須建立、編碼、運用演算法與管理擴大資源分配的重要平衡點。

別讓成功事蹟被沒做的事情掩蓋,也不要讓「蓋瑞去開飛機」的故事在你身上重演。(本文摘自第2部)

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