我在49歲的時候，提早退休了。
很多人到了中年，最擔心的事就是職場危機。是的，那時還真的被我遇上了。
當時的狀況，並不是公司突然發紙箱給我並收回門禁卡那樣的情節，而是持續一段時間溫水煮青蛙、慢慢進行的。
組織異動後面臨空轉，終走上離職一途
2017年決定從職場退出之前的幾個月，有天中午休息的時間，看到手機上推播樂活大叔施昇輝先生的《走過失業，我喜歡現在的人生》書中的一個段落。那時我還不認識樂活大叔，不過那篇網路推播的文章，吸引了我的目光。
當時公司內部有一些組織的異動，書中施先生描述離開工作前在職場的處境，竟然和當時我的處境有些類似。我仔細讀著那篇文章的每一個細節，像是施先生在公司的最後一個尾牙，他的團隊被安排在柱子後面看不到舞台的地方，那些文字在我當時看起來怵目驚心，我想著，下一個尾牙，會不會我也被安排到柱子後面去了？
又撐過了幾個月，事後回想起來其實是浪費人生的職場空轉與虛耗。我是公司的開國元老，作為改朝換代後的前朝遺老，我已經撐得夠久了；再說，那幾年常常會聽到像是薪水太高這種必須檢討的事項，我意識到環境的不友善。
有天，當真的有同事被人資找去討論減薪的事之後，我主動找了人資，離開了工作超過10年以上的公司。離職生效的那一天，我剛滿49歲。
我還記得那時人資面色凝重地問我：「妳確定要這樣？」
我很篤定地說：「對！」
也許當時要硬撐也不一定不可以，我看過不少人在職場上可以絕處逢生。以前曾有長官一度被貶到專員室，過了幾年竟然奇蹟似地不但翻了身，還扶搖直上。等我聽到長官說起這段陳年往事的時候，他已經是董總級的人物；這樣的人生挫敗，已經能當作講古，津津樂道說給我們聽。
我沒能在職場更加發光發熱，不過我這一介丟了名片的阿桑竟然也能上了媒體、寫了書，因此，誰知道當年硬撐下去圖個溫飽，就一定會不行？情勢總是不斷在改變。
其實我也總是這樣勸著來諮詢是否該退場的讀者，不要急著決定，再觀察看看。那是因為我經歷過退休後的不適應期，真心覺得在一種好的氣氛下離開工作，會讓你的退休銜接好上許多。只是當年的我，就是厭惡那種已經醞釀了好一陣子的虛耗，我這個乖乖牌，決定就這麼灑脫一次。
保持耐心是苦的，但果實是甜美的
離開職場並沒有眷戀，只是率性決定離開之後，還是度過了一段適應退休新身分的時光，在抓不到新的生活重心的失落感中，上演過離家出走的劇碼。
那麼幾歲退休比較好呢？如果工作順利，我想我並不會特別思考這個問題，也許就天經地義地工作到65歲了。
{DS}
有些人可以記得幾十年前發生的事情，描述起細節，好像就只是昨天的事。我則相反，記性很不好。
到了退休後4年多，有次偶然和我的姊姊聊起來，當她說，「妳40歲左右的時候就在講不想工作，想要退休了。」我驚訝地說，「有嗎？」
我自己都忘記了，我一直認為自己很熱中於工作，經她這麼一說，才想起來，真的有那麼回事。
那一年公司經歷了一次改朝換代的組織變動，當時的變動給了我更大的舞台，將近10年間，我的薪資又成長了50%。但是，組織調整後產生的摩擦一直沒有撫平，想起來，不少時間浪費在無謂的競逐與猜忌。
我撐了下來，又過了將近10年才真正走到職場的最終點。那這10年間我有生不如死嗎？
有時候你覺得前面一片黑暗，沒有路了；但如果你沒有放棄，或許山窮水盡的盡頭其實還有路，堅持過去，上天會給你回報。
經過我姊姊這樣一說，我覺得好險40歲的時候沒有衝動，這讓我49歲退休的時候雖然也是突然，但有了比較合理的退休條件，不管是經濟面或是生活面。有句話，「Patience is bitter but its fruit is sweet.（保持耐心是苦的，但是它的果實是甜美的）」。
如果你正覺得工作或是生活中哪些事考驗著你，再保持耐心一下，也許一溜煙幾年的時間過去，回頭望，你也能從中看到這些辛苦的經歷帶給你的價值。
回頭看，55歲應是最早適合退休的年齡
那麼，幾歲退休比較適合呢？
退休後重新思考，我認為最早適合退休的年齡是55歲。這個年紀還不至於這裡痠那裡痛，我和老公從年輕的時候就喜歡背著背包去自助旅行，這個年紀退休應該還可以進行好幾年；另一方面，55歲是政府提供銀髮服務的起始年齡，應該也算把這輩子受過的教育發揮到對得起耗用的社會資源了。
在我兒子出生那年，我的先生就決定脫離上班族身分開始創業，那時30幾歲的我工作還可以，也就支持先生去做他想做的事；家裡大小費用由我來搞定，包括保母費、幼稚園費用，一路又支應了兒子的私立國中到高二的教育費用。當然到我退休之後，家用的部分就轉由先生負擔，而我則負責個人的開銷，算是一個接力賽的家庭。
如果可以在55歲退休的話，兒子已經念完大學或研究所，是可以開始工作的時間點，我的這項任務可以有比較完整的結束。
但是，我的退休卻意外提早了6年來臨。（本文摘自《提早退休說明書》第1章）
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