所有實體，包括個人、企業、非營利組織和政府，都要處理相同的基本財務現實問題，是過去、現在與未來不會改變的現實。他們的資金進進（收入）出出（支出），而資金進出相抵就是淨收益。這些資金流量出現在損益表上的數字，如果一個實體的收入超過支出，就會產生利潤，促使儲蓄增加；如果支出超過收入，儲蓄就會降低，不然就得靠借錢或剝奪他人金錢的方式彌補差額。如果一個實體的資產多於負債，也就是擁有高額的淨值，就能藉由出售資產的方式，維持「支出遠大於收入」的狀態，直到用完所有資金為止，而到那時就必須削減開支。如果資產沒有比負債多很多，且收入又低於必要支出——即營業費用與償債費用的總額——就必須縮減開支，否則將難逃債務違約或重整的命運。
每個國家、企業、非營利組織和個人都有屬於它的資產和負債表。各個實體集體處理其財務的方式（從損益表及資產負債表便可見一斑），是促使內部與世界秩序出現變化的最大驅動因子。如果你能基於對自身收入、支出和儲蓄的理解，想像其他人的收入、支出和儲蓄有何狀況，再將所有人的狀況結合，就能觀察到大局的運作方式。
思考一下個人的財務處境。目前你的收入相對支出是多少？未來又將是多少？你目前有多少儲蓄？把那些儲蓄投資到什麼標的？如果收入降低或消失，你的儲蓄能讓你撐多久？你的投資與儲蓄的價值降低的風險有多高？如果價值降低一半，財務狀況將會如何？你能輕易賣掉資產，並取得現金來支付開銷或還債嗎？其他資金來源是什麼？以上是確保個人經濟福祉的重要計算。現在換觀察其他個人、企業、非營利組織與政府間的相互關聯性有多高？哪些情勢變化可能影響到你和其他人？這個計算與推估流程，將幫助你了解整個經濟體系目前及未來可能發生的狀況。
舉個例子，一個實體的支出等於另一個實體的收入，所以當一個實體縮減開銷，受傷的不僅是那個實體，仰賴他那筆支出獲取所得的人也會受到傷害。相似的，由於一個實體的債務是另一個實體的資產，所以當一個實體債務違約，勢必導致另一個實體的資產減少，並逼得他們不得不縮減支出。這個動態會製造自我強化型債務與經濟收縮趨勢加速惡化，而當民眾對於縮小後的經濟大餅的分配方式起爭執，就會變成一個政治議題。
原則上，債務會侵蝕資產淨值。我的意思是，第一優先必須是償還債務。舉個例子，如果你有棟房子而無力繳納貸款，那麼房子就會被賣掉或查封。所以，當你的收入低於支出，資產又少於負債，恐怕不久後就必須出售資產來應付了。
不同於多數人的想像，現有的貨幣與信貸並沒有固定的數量。各國中央銀行可輕易創造貨幣與信貸。當中央銀行創造大量貨幣與信貸，民眾、企業、非營利組織和政府就會皆大歡喜，因為他們將因此獲得較多的購買力。當這些貨幣與信貸被花掉，就會使多數商品、勞務與投資資產漲價，但也會製造未來必須償還的債務，使個人、企業、非營利組織與政府最後不得不將支出壓低到收入以下（保留償還債務與債息所需支出），但那將是困難且痛苦的。也因此，貨幣、信貸、債務和經濟活動天生就是週期性的。在信貸創造階段，商品、勞務與投資資產的需求及生產都會非常強勁，而到了債務償還階段則會雙雙轉弱。
如果債務永遠無須償還，就不會有債務緊縮，也不會有痛苦的償債期。不過，這對放款人來說就可怕了，因為他們將血本無歸。
既然各國政府有創造貨幣的能力，也有借錢的能力，那麼中央銀行何不以約0%的利率，貸款給中央政府，由中央政府隨心所欲地分配那些資金，以便支持經濟？另外，中央銀行能不能也以極低利率貸款給其他人，並允許債務人永遠無須還款？那將形同把錢送給債務人。不過，沒有人認為中央銀行把錢送給債務人，因為那筆債務還是會被列計為中央銀行的資產之一，因此，中央銀行還是可以宣稱它有履行正常放款功能。事實上，新冠肺炎大流行引發經濟危機後，就出現了這樣的狀況。歷史上這類事態也反覆發生過很多次，只是型態有所不同罷了。最後這些債務會由誰買單？這對目前依舊持有債務作為資產（現金與債券）的非中央銀行實體來說非常不利，因為他們將無法獲得可維持其購買力的報酬。
我們目前共同面臨的最大問題是，多數個體、企業、非營利組織與政府的收入相對低於支出，而它們的債務與其他負債（例如退休金、醫療與保險等）則相對遠高於持有資產的價值。表面上看或許並非如此——有很多個體、企業、非營利組織與政府即使即將破產，外表看起來卻還是很有錢。然而謹慎觀察，就能分辨出哪些實體的收入低於支出或負債大於資產；仔細推估那些實體未來的可能財務發展，就會發現它們將必須以痛苦的方式縮減開銷並出售資產，等到資產出售殆盡後，它們終將走上破產一途。
請試著將它套用到你個人的情境。描繪一下你目前的財務安全邊際如何（即最糟的狀況發生，例如失業，且若考量潛在的跌價幅度、稅金與通貨膨脹，投資的資產也跌價一半，還能維持多久的財務穩定）。接著幫別人也計算一下，最後把所有人的狀況加總在一起，這樣就能清晰了解你的世界處於什麼狀態，想像未來可能發生什麼狀況。
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