NFT通常被認為是一種特殊類型的數位收藏品，例如麥克‧溫克爾曼（Mike Winkelmann，又稱Beeple）的數位藝術、羅布‧格隆考夫斯基（Rob Gronkowski）的數位收藏卡、《周六夜現場》（Saturday Night Live）的短影片、「三個臭皮匠」（The Three Stooges）裡有著可解鎖運勢解析的「算命柯利」照片，或是一張謎戀貓。但NFT到底是什麼？
NFT是由區塊鏈驗證和保護的獨特物品，NFT提供任何特定物品出處、所有權及獨特性（稀缺性）的真實性。讓我們拆解「非同質化代幣」這個詞，並逐一解釋。
代幣》
我們先從代幣（token）這個詞開始。根據Dictionary.com的說法，代幣的其中一個定義是「遺物、紀念品、小紀念品」。大家都知道NFT是數位收藏品，所以有人可能認為「非同質化代幣」的「代幣」，就是從這些定義中衍生出來的，雖然它可能（在某些情況下）適用這些定義，NFT代幣卻有截然不同的來源：區塊鏈。
你們有些人可能會擔心：「喔，不，要開始講技術了，我只想知道NFT是什麼啊！」為了完全了解NFT是什麼，你還是得了解一點區塊鏈。我們保證不會把事情弄得太複雜。
你可能聽說過比特幣（Bitcoin）或其他加密貨幣。根據網站Investopedia，加幣貨幣是「由密碼學保護的數位或虛擬貨幣」。你只要知道加密貨幣是存在於網路上的數位貨幣，你可以為了投資目的買賣，用它們買東西，甚至質押（借出貨幣以賺取利息）。
每當有人交易加密貨幣，無論是買賣、轉讓、質押，或用加密貨幣購買某物，都必須驗證那筆交易。驗證過程決定發送方是否有足夠的加密貨幣，這就是加密貨幣安全可靠的原因。
以比特幣為例，加密貨幣的驗證是在一組交易中進行，而不是一筆交易。這組交易稱為區塊（block），每個區塊有一定的儲存量，在這個區塊填入了資料且交易被確認之後，交易區塊會被連結到前一個已驗證的區塊，創造了持續成長的區塊鏈。這個過程不斷重複，使得區塊鏈變得越來越長（圖2.1）。
因此，加密貨幣的區塊鏈是該貨幣所有交易（每一筆）的清單，可一路追溯至加密貨幣上市時。
每當有人買賣比特幣、用比特幣買東西、交換比特幣或轉讓比特幣時，交易都會被列入比特幣區塊鏈。2021年1月，比特幣的每日交易量約為40萬美元，而以太幣（Ethereum，第二大加密貨幣）每日處理量超過110萬次（資料來源Statista.com）。你可以把區塊鏈想像成一本超厚的會計帳簿。
貨幣與代幣》
談到某種加密貨幣時，人們經常互換使用貨幣和代幣這兩個詞，但這是錯誤的，因為這兩者有重要的差異。
加密貨幣是貨幣，例如比特幣、以太幣、萊特幣（Litecoin）、狗狗幣（Dogecoin），它們都有各自的區塊鏈。相反地，代幣是沒有區塊鏈的加密貨幣，代幣利用另一種貨幣的區塊鏈。舉例來說，GameCredits (GAME)和壽司幣（SUSHI）是上千個使用以太鏈的代幣中的兩者。存在於以太鏈上的加密貨幣代幣被稱為ERC20代幣，ERC20是用於創造加密貨幣代幣的以太坊標準。
GameCredits是個有趣的案例，因為它一開始有自己的區塊鏈，但為了利用以太坊更好的性能，它轉變成ERC20的代幣。因此，現在所有GameCredits的交易（及所有ERC20代幣的交易）都被記錄在以太鏈上，這也是以太鏈每天有那麼多交易量的原因。
所以，NFT的代幣是一種加密貨幣代幣，NFT存在於區塊鏈上。目前，大多數NFT都是在以太鏈上創建和運行的，其他NFT則是在在WAX、幣安智能鏈（Binance Smart Chain）或其他區塊鏈上。
非同質化》
那麼，我們已經解釋完代幣，現在我們來說說非同質化。同質化是什麼意思？根據Dictionary.com，同質化是形容詞，意思是：「（特別是指商品）屬於某種性質或種類，可以全部或部分自由地交換或替換為另一個類似性質或種類。」我們用一些例子說明。
美元是可以同質化的。如果我們給你1張5美元的鈔票，你給我們5張1美元的鈔票，這筆交易價值是相等的，你給我們哪張鈔票並不重要。假設你有1疊1美元的鈔票，你可以給我們其中5張，都沒有關係，你甚至可以轉給我們5美元，事實上美元是完全可以互換的。
同樣地，加密貨幣也是可以同質化的。如果你送我們1顆比特幣，我們不在乎它來自哪個錢包；比特幣就是比特幣，就像1美元就是1美元。
即使像石油桶這樣的商品（如前面定義所指出的），也都被視為是同質化的，你給我哪個石油桶都可以，任何一桶同等級的石油都可以。
以前面的定義而言，非同質化物品很顯然就是指，它不能由相似的物品交換或替代。舉例來說，鑽石是不可替代的，每個鑽石都有獨一無二的尺寸、顏色、透明度和切工。如果你買了顆特殊的鑽石，它無法輕易與另一顆鑽石互換。
同樣地，NFT也是非同質化的。每個NFT都是獨特的，你無法用另一個NFT自由交換或替代。
但NFT為什麼獨特？畢竟，從網路上下載、複製、分享圖像不是很容易嗎？是的，但你可以拍張照片（或創造1張圖像），然後將這張圖「鑄造」成區塊鏈上的代幣。鑄造這個字，就像在鑄造1個實體的硬幣。
加密貨幣和代幣被創建之後，就是被鑄造出來了。一般來說，有上百萬、甚至數十億的貨幣或代幣，被挖礦或被鑄造成一種特定的加密貨幣。加密貨幣具有一定的流通供應量、鑄造的貨幣或代幣量和可被鑄造的貨幣總數，最大供應值被寫入加密貨幣的原始碼中，無法更改。
與此相對的是美元這種法定貨幣，它會因為印刷更多美元而出現通貨膨脹，假設對美元的需求未變，美元印得愈多，每1美元的價值就會下降，因此，美元或其他法定貨幣都沒有最大供應量。
比特幣的最大供應量是2,100萬顆，而以ERC20代幣Uniswap（UNI）為例，它的最大供應量是10億顆。每個NFT都像是1個加密貨幣，但NFT的最大供應量就是1，所以NFT才顯得獨特且不可替換；它們無法被相似種類取替換，因為沒有所謂的相似種類。將NFT想像成一幅原畫：唯一的1幅。繪畫或印刷可能有很多幅，但只有1幅是原版。
即使我們剛剛才說NFT的最大供應量是1，還是有可能鑄造1個以上的NFT。舉例來說，你可以鑄造100份同樣的NFT，技術上來說，那就是100個代幣的其中1個NFT。每個代幣都可以用同樣NFT的代幣交換，因為它們的每個特點都是相同的。雖然這種多代幣NFT也被視為NFT，在技術上我們無法稱它們為NFT，因為它們是可以互換的，儘管有限制供給量，但它們還是可互換的。
我們需要區分多代幣NFT和特殊設計的限定版NFT。舉例來說，格隆考夫斯基發行4個系列的NFT，每個系列都代表一場足球錦標賽，每個系列有87版（他的球衣號碼），每個NFT上都有號碼，從1到87號。類似的例子是，三個臭皮匠的NFT系列「臭皮匠全員」（All Stooge Team），也有30版擁有獨立標誌的NFT。該系列第19號請見圖2.2。
圖2.2的NFT儘管只是系列中30版裡的其中一個，它仍是一個獨特的代幣，供應量只有一個，這確實使它成為一個NFT。格隆考夫斯基的每個NFT也都是獨一無二的。
這種限量版、有單獨標記的NFT，就像是同樣有單獨序號的印刷畫作，而多代幣NFT就像是用模子做成的雕像，鑄造出有限數量的雕像後，模子便會損毀，每個雕像都是原版，但卻和其他雕像都是同一個模子印出來的。如果每個雕像標上序號，讓它成為獨一無二的，那麼這個類比就不再適用。
版本號碼可以有不同的價值。就實體藝術版畫而言，第1版通常會被賦予最高的價值，例如500張裡的第1張。然而，對NFT來說，決定每個版本價值的因素可以有很多種。以NBA Top Shot的NFT為例，版本編號若等於球員的球衣編號，那個特殊的NFT會是最有價值的版本。對雷霸龍‧詹姆斯（LeBron James）而言，23號版本通常最有價值，盧卡．唐西奇（Luka Doncic）是77號，凱里．厄文（Kyrie Irving）是11號。如果沒有這種價值因素，最高價就可能和藝術版畫一樣落在第1版。
此外，請注意格隆考夫斯基和三個臭皮匠的NFT中，每個單獨編號的NFT都必須單獨鑄造。在多代幣NFT的情況下，該NFT的所有代幣都是在同一次鑄造中創建的。
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