無論是孩提時代，或是我與丈夫傑西展開家庭生活的成年時光中，我的父母描繪給我的，都是一幅財務自由的健康圖像：享受生活、慷慨施予。確實，我和丈夫虧欠我的父母及祖父母太多。我深知若非他們的潛移默化及親身表率，我們就無法身處目前的經濟狀態，也無法以現金購入我們的第一間房子，這點無庸置疑。我們全然感激！

財務自由這4個字，在每個人的想法中均各自表述。我要求我的讀者針對自己，為這4個字施加更多的意義。在此，我想分享一些他們的看法。（對我而言）財務自由意味著：

1.有能力支應我的家庭，無須再為每月是否能達到收支平衡而倍感壓力。

2.無須再擔心本月應繳哪些帳單、我們要如何擠出錢購買雜貨、去哪裡籌得通勤的油資等等。這應當代表確實擁有一個存款帳戶，能夠支付所有欠款。

3.有足夠的金錢可支應我所需要的東西，並留下一點預算給我所想要的東西。

其他定義還包括：
零負債。
擁有一定數額的存款。
建立退休基金。
可全額支付的緊急醫療金。
為孩子預備大學基金。

這些都是很棒的回應。但是對我而言，財務自由並非僅指更好的薪水、更多的備用金，或是較小的生存壓力。我很喜歡我的一位讀者梅根（Megan）所說的：「增加收入不僅能讓我們較為放鬆，也能依照我們所想要的方式生活、儲蓄及餽贈。」她與我們分享成功創造財務自由的親身經歷，我想在此將她發人深省的故事傳遞給你：

「我是一名受過專業訓練，擁有6年啟聰托兒所（preschool）資歷的特教老師。當我和丈夫發現我們有了第一個寶寶，就希望能找到一種能讓我留在家裡，同時仍可賺取兼職收入的方式。我們努力想過上零負債的生活，我知道即便已經減少開支，自己還是應該多少有點收入，以維持當初的承諾。

我的解決辦法是透過托兒所轉介，每週一天進行在家訪問的工作。但是這份工作僅能提供每週3小時至4小時的工時，於是我上網搜尋是否有其他我能在家進行的工作，並開始零星地接下神祕客的任務。雖然這份工作並不是很理想（我無法帶著兒子一起進入許多店家），但仍有助於增加一點收入。

之後，我偶然產生了線上銷售的想法。我目前是利用亞馬遜物流（Fulfillment by Amazon）方案進行銷售，我愛死它了！我透過零售套利（retail arbitrage）、舊貨淘寶（thrifting）、大量批發（wholesale）等方式購入存貨，並將貨品直接送至亞馬遜的倉庫中。亞馬遜會貯存這些貨物，並在買家下訂單後運送商品，我只要等著收錢就好。我可以自由調節工作量，把兒子帶在身邊採購，或穿著瑜珈褲在家工作，一面賺取比我從前所想更多的收入。雖然我還在慢慢搞懂「上班媽媽」（working mom）的意義，但這份工作讓我仍能為家庭經濟做出貢獻，並過上隨心所欲，同時也能為我們教會奉獻的生活。」

你有抓到梅根最後一段話中的重點嗎？她努力所換來的成果，不僅讓她的家庭預算有了喘息的空間，也讓他們有能力做出更多的奉獻。

我的朋友們，這才是財務自由的核心價值。能夠有意識地規畫你的財富，才是財務自由的真諦，而非在每月薪水的縫隙掙扎求生，試圖維持收支平衡，祈禱著能夠付清這個月的所有帳單；這也意味著你能提前規畫、提前儲蓄，並慷慨施予。

我希望這本書能帶給你激勵、鼓舞，以及實用的想法，好讓你能體會這種財務自由，不再活在勉強餬口的壓力之下，看著自己的銀行帳戶時，不再感到沮喪或低落，不再入不敷出，並有能力成為助人者。

{DS}