經濟不會好轉，日子怎麼好轉？
在經濟狀況不會好轉的前提下，如果能夠改變現在的各種制度，我想就能為目前的40歲世代描繪一個烏托邦的未來。
可能性之一是「放寬家人的定義」。
曾有一齣舞台劇《寄生族樂園》（日本編劇家古城十忍編著），便是參考《單身寄生時代》而改編的作品。請容我用一點篇幅，介紹這齣舞台劇的內容：
從前，有一對夫妻與兩個成年的子女擠在一間小房子裡。女兒有正職工作，且把打零工的男朋友帶回家裡住。兒子則是繭居族，大學休學以後整天關在家裡、足不出戶。有一天，妻子獨居的母親只說：「我腿瘸了。」便搬家投靠他們；而丈夫的媽媽過世後，他的爸爸也把房子賣了，並與他們同住。一個屋簷下，突然住了七個人，於是每天搞得雞飛狗跳、烏煙瘴氣。
有一天，住在隔壁的爺爺來串門子，看到這個情形就說：「我看你們兩個老人來住我家吧。」不過，有一個條件就是，三個老人要守望相助，直到離開人世，最後活著的一個人就由夫妻倆照顧。於是，兩位老人家就搬到隔壁。女兒因為工作調派海外，所以她男朋友就跟著出國當家庭主夫。原本搞自閉的兒子也創立網路公司、事業有成，便搬出去自立門戶。最後日子總算回歸平靜，皆大歡喜。
這齣舞台劇所描述的，其實是「橫軸」與「縱軸」的親子關係。只要將這兩條軸線稍微放鬆，就有可能找出其他合適的組合。如此一來，40歲世代也能安心的迎接老年生活。
「橫軸」的聯繫：透過同居、合租，老後不孤單
所謂「橫軸」的聯繫，就如同《家庭難民》一書所描寫的，就是透過再婚或事實婚（按：未辦理結婚登記、有實無名的婚姻關係）、同居、合租等，制定一個確保高齡者不被孤立的制度。
例如《寄生族樂園》一劇所描述的，高齡者合租屋的家庭型態。想再婚的人可以自由嫁娶，住戶也能偶爾一起吃個飯，當作聯絡彼此感情的場所。
我覺得社會應該提供這樣的環境，幫助大家嘗試不同的生活型態。舉例而言，獨居的老人若能提供自己的房子當作集合住宅，他個人只住一間房間的話，即便發生意外，也有同居人照顧，且沒有孤單無依的問題。如果政府也能擬定相關制度、供應補助的話，我想應該會有更多人願意效仿。
除此之外，有共同興趣的人、或朋友之間，也可以利用這種形式將彼此的關係實質化。
例如，單身女性喜歡跟姊妹淘說：「如果老了以後，我們都還沒結婚的話，就一起住吧。」當然這只是嘴上說一說而已，大部分的女孩子也都會找到對象、結婚生子。然而，現在這些約定或許都會成真，而且是在現實生活中發生。{DS}
我認識一個有相同興趣的小團體，聽說在熟齡的單身女性之間也有過類似的對話—雖然不見得要住在一起，但大家退休後可以搬去鄉下住，當彼此的鄰居就能相互照顧、安享晚年。
透過興趣或友情關係，社會上已經出現比家人更輕鬆、自在的連結。我們應該要提供一個合適的模式或組合，因應「共同生活」的需求。換言之，為了應變這個需求，我們必須改變現在的家庭模式及心態，拋棄只跟家人住、或跟外人住不放心的成見。
「縱軸」的放鬆：沒有血緣關係，也可以「收養」組成家庭
在現今社會，只有血緣關係的親子才具有扶養義務，但其實這樣的法規已經跟不上時代。也就是說，我們在聯繫「橫軸」的同時，也該鬆綁血緣上的親子連結，也就是「縱軸」的組合。
目前的40歲世代，到了2040年，將因父母的看護或子女養育問題，而產生階級差距。
當這些人六十幾歲時，即使自己的經濟條件無虞，但光是有人從父母手中繼承豐厚的遺產，有人卻得長期看護一貧如洗的父母，就會讓彼此在經濟上產生差距。此外，一樣需要看護，但是不是入住公家的特別養護老人院，也會造成極大的差異（按：由於日本實施長期照護保險制度，特別養護老人院僅需自付額一成，約7萬至13萬日圓﹝約新臺幣1.9萬元至3.5萬元﹞）。而且差距會比現在來得更嚴重。因為看護的經濟壓力不出在當事人身上，子女就會產生不公平的感覺，但這種感受光靠親情是解決不了的（拙作《近代家庭的未來：家人與親情的矛盾》，1994年，新曜社）。
除此之外，因為子女失業或窩在家裡，60歲世代不得不扛起照顧責任的案例，也將比現在更多。而這同時拉大了他們與那些成家立業的人之間的差別。
為了防止親子同歸於盡的悲劇發生，基本上，我們應該營造一個父母不用養育子女一輩子、子女也不用一肩扛下照護壓力的社會氛圍。
總而言之，這就是所謂「縱軸」放鬆的社會。
同時，就預防「孤立」的觀點來看，日本應該打造一個沒有血緣也能建立親子關係的社會。例如，經濟條件較為寬裕的人可以收養孩子等。
就以我朋友為例，已經80歲的他，在東京有一棟透天厝，一個人獨居（喪妻又無子嗣）就收養60歲的姪子當養子。對於姪子夫婦而言，養父雖然有需要看護的風險，但他們能夠繼承東京的房產作為保障，因此絕對不會吃虧。顯然，沒有血緣關係的人，也可以透過收養或同居的方式，避免自己老後孤單無依。
只要我們的社會能夠提供支援，幫助這些放鬆「縱軸」的組合，亦即不是家人也可以安心住在同一個屋簷下，便能夠防止親子同歸於盡或老人被孤立的問題。
{DS}