日本政府官員週五 (5 日) 表示，計劃美國副總統彭斯 (Mike Pence) 在 11 月中旬訪問日本時，日本和美國將舉行第三輪雙邊經濟對話。

不過對於彭斯將與日本的貿易協議描述為「自由貿易協定 (FTA)」，則與東京方面的說法相矛盾。日本政府尋求的雙邊協議，預計不會像自由貿易協定那麼全面。

官員表示，彭斯訪日期間，將與日本首相安倍晉三及其副手麻生太郎，就貿易、經濟政策和北韓等問題舉行會談。

美國總統川普與安倍在上週紐約的會議上，同意就雙邊貨物貿易協議開始談判。此舉可視為東京的讓步，日本原本堅持多邊貿易談判的做法。

日美近期的貿易談判由日本經濟部長茂木敏充與美國貿易代表 Robert Lighthizer 領導，他們於 8 月開會，開啟雙方稱為「自由、公平及互惠」的談判。

對日本來說，最重要的目的是透過協議，以保護日本汽車製造商免受進一步關稅的影響，否則將對其出口依賴型經濟構成重大威脅。川普先前明確表示，他對日本與美國的 690 億美元貿易順差感到不滿。

東京一直維持警惕態度，主要擔心協議會增加開放農業等敏感市場的壓力。{DS}