人總自覺高人一等──烏比岡湖效應

我們在各種不同的場合，和各式各樣的人進行社會比較，神奇的是，不管對象，我們總是發現自己落在階梯的上半截，屢試不爽，畢竟那個位置的感覺最舒服。想想看，你在工作上的成就如何？你的智商有多高？道德情操如何？對朋友有多忠實？駕駛技術可好？你內心深處曉得，自己在上述方面都優於一般人──可是誰都清楚，那是不可能的。

這項發現稱作「烏比岡湖效應」（Lake Wobegon effect），該名稱是美國作家蓋瑞森．凱羅爾（Garrison Keillor）虛構的小鎮，那裡「所有女子都強勢、所有男子都英俊、所有兒童都比普通小孩優秀。」西元1965年，一項針對車禍倖存者的研究，無意間發現到這個效應。

研究人員花6個月的時間，訪談西雅圖市（Seattle）某家醫院，在這段期間收治的全部車禍傷患，被拿來和對照組做比較，兩組的年齡、性別、種族、教育程度全然相仿。

訪談者要求病患回答問題，並請對方為自己的駕駛能力打分數。雖然這並非該研究的原本宗旨，但後來世人卻因此記住這項研究，因為住院傷患都評斷，自己的駕駛技術優於一般人。事實上，他們給自己打的分數和對照組並沒有不同，只是對照組成員未曾經歷過車禍。

顯然出車禍住院這件事，並未動搖傷患自認是優良駕駛的想法。有沒有可能這些傷患並非車禍肇事人？研究人員仔細檢討每件車禍的警方紀錄，以釐清誰是案件中的肇事者和被害者，結果發現傷患裡頭的車禍肇事者，對自己的評價也和其他人一樣有過度的自信。

主辦SAT大學入學考試的美國大學委員會（College Board），早就發現這種效應的另一個實例。某年約有100萬個學生，參加當年度SAT考試，大學委員會要求他們拿自己，和中等程度學生（成績落在全體的50％水準）相比，評比項目不僅止於SAT的表現，還包括個人特質，例如領導力和合群程度。結果70％學生自認領導能力優於中等學生，85％認為自己比中等學生更擅長與人相處。

心理學家康絲坦汀．賽迪姬蒂絲（Constantine Sedikides）與同事做過另一項研究，要求受試者評估自己在好幾個方面的表現，結果他們自認比一般人更有道德感、更善良、更值得倚賴、更受到信任、更誠實。

這樣的結果其實並不令人意外，只不過這些受試者，是在監獄中服刑的重刑犯。他們唯一自認不如的項目是「遵循法律」，即便是這一個項目，分數仍與普通人相當。有鑑於這些人自我評價的時機是坐監服刑期間，答案看起來似乎有欠客觀。

這麼多年來，有數百項研究重現烏比岡湖效應，證明我們大部分人都相信自己的智商、毅力、責任感……甚至羽毛球技都優於一般人，事實上只要是涉及正面特質，結果都莫不如此。一個人越重視某項特質，就越容易在這方面自我膨脹。

自我感覺貧窮，就會短視近利

即使是短暫的富裕感或貧窮感，也會使得人們或多或少短視近利起來。前面的章節曾談到貧富的主觀意識，具有強大的效果，而那通常是根據我們和他人比較而得。

心理學家米契．凱稜（Mitch Callan）與同事合併這兩項原則，預測人們若經過比較後，自我感覺貧窮，就會變得短視近利，不計後果搶奪眼前的收穫，對未來則漠不關心。反之，如果他們自覺富裕，就會把眼光放遠，做長久的打算。

這項研究先請受試者回答一大串深入的問題，包括對方的財務狀況、支出習慣，甚至個人特質和品味。研究人員告訴受試者，需要這些詳細資訊的原因，是電腦程式將會拿這些資料，來計算個人化的「可自由支配所得比較指標」（Comparative Discretionary Income Index）。研究人員還告訴受試者，電腦會給每人一個分數，顯示此人與其他年齡、教育程度、人格特質等條件相仿的人相比之下，擁有多少錢。

事實上，電腦程式根本沒有做這些事，只不過呈現一條細細的、閃爍的進度尺，旁邊寫著：「計算中，請稍等……」接著電腦會隨機提供回饋，對其中半數說他們比同類人有錢，再對另外一半說他們的錢比同類人少。

接著研究人員又請受試者做些財務決策，從一系列選擇中，挑選提早獲得數額較少的報酬，或是延後拿到較多的報酬。舉例來說，研究人員可能問他們：「你寧願今天拿到100美元，還是下星期拿到120美元？寧願今天拿到100美元，還是下星期拿到150美元？」等到受試者回答許多類似的問題之後，研究人員就能夠計算受試者，對立即報酬的重視程度，以及有多願意等候比較長的時間，以便獲得更高的酬勞。

這項研究發現，如果人們自覺貧窮，就會在快慢與利弊權衡之中，傾向選擇立即滿足，但若他們覺得自己相對富有，就會顧及比較長遠的利益。為了強調這項結果，並非受試者不顧真實世界後果，所做的抽象決定，因此研究人員又找第二組受試者，重新做一次實驗。

這次不是提供假設性選項，而是真的發給受試者20美元，讓他們用這筆錢賭博。受試者可以拒絕賭博的邀請，把錢塞進口袋直接回家，但也可以和電腦賭一場牌局試手氣，若贏了獎金自然比20美元多很多，萬一輸了則一毛錢也拿不到。

那些覺得自己相對富有的人當中，有60％選擇賭一把，而自覺貧窮的受試者當中，願意賭博的比率高達88％。由此可知，自覺貧窮使人們更願意孤注一擲。

這些實驗令人吃驚之處，在於一個人短視近利的程度，不需要看整個童年生長環境，就可能產生變化。哪怕只是主觀感覺自己不如他人富有，也足以改變一個人的人生態度。

{DS}