不久前，在國外新聞報導裡看到日本崎玉縣與群馬縣交界的江裡發現了74歲男性與81歲女性的屍體。在江邊發現的47歲嫌疑人在接受警方調查時說：「無力再照顧患有失智症的母親，沒有存款，也沒有年金。父親說『一起死吧』，所以一家三口把車開進江裡。」這起事件對日本社會造成巨大的衝擊，同時告訴了人們，失智症患者的家屬生活在沉重的苦痛當中。

除此以外，僅在日本就已經發生了很多起因看護病人勞累過度而殺害患者的「看護殺人」事件。根據日本《每日新聞》統計結果顯示2007至2017年，看護中殺人及殺人未遂事件已達到371起，平均一星期就會發生一起。特別的一點顯示出「44起看護殺人事件中，有20起是由於加害者因不眠症導致身心疲累而犯下的罪行。」

失智症患者由於記憶和理解能力的障礙使得思想停止、反覆同樣的言行，感情上的不安感，使得在一旁看護時也很難得到控制。加上絕大部分的老年失智症患者同時患有青光眼，看到的事物模糊不清，也是導致病情更加惡化的原因。

特別是患者無法分辨白天與黑夜，顯現出原始的要求和狀態，很多時候還會毫不顧忌地裸露身體，無時無刻地提出要求，持續地發出怪叫聲，做出不受控的行動，這些都讓看護人陷入嚴重的睡眠不足狀態，造成了精神上、心理上的壓力。

選擇看護殺人，或同伴自殺中最大的原因是睡眠不足，這也是看護人陷入危險的主要原因。因此，瞬間的判斷失誤，會導致看護家屬開始服用起安眠藥。這樣的環境導致看護病人的家屬出現抑鬱症或判斷障礙。

在無法控制患者的狀況下，療養院或醫院的專家們可以站在客觀的立場上冷靜地做出應對，但家人看護時，往往會被感情左右，這種痛苦所帶來的傷害與後果十分嚴重。

面對這種問題時，以我個人的情況為例，冷靜地判斷狀況，送進醫院才是最現實的選擇。像我這樣，最初以子女的身分看護母親，經歷的掙扎與苦痛超乎了想像，而且中途也無法選擇放棄。因此，要充分地考慮是否可以擔負起責任，這對患者和家人來講都是最重要的選擇。

問題是即便想送進醫院，但在韓國也很難得到失智症的等級判定。如果得不到等級判定，就要自行負擔起昂貴的醫療費，所以很多患者家屬連想都不敢想。

雖然存在很多原因，但我認為有問題的是政府的福利政策與對該問題的理解程度。已經是平均壽命達到百歲的時代了，但大部分的老年人與延長的壽命相比很難再繼續經濟活動，身體狀況不佳，認知能力下降，需要有人保護。

但從韓國現行法律中，卻很難得到保障。站在即將要奔向七十歲的立場，我不得不也思考起有關老年自殺與尊嚴死的問題，社會的現實讓老年人及其家屬感覺不到任何的希望。

{DS}