本書作者琳達．提拉多（Linda Tirado）就像典型的普通美國人：有兩個孩子、身兼兩份工作。她白天在速食店漢堡王當店經理，晚上則在Ihop餐廳當廚師，自認自己是個魯蛇。
我從沒想過要當媽，我的荷爾蒙有點亂，所以懷孕不應該是我的選項，也因為如此，當我懷孕時，我和所有人一樣覺得意外。不過當我們有了第一個女兒之後，我和先生決定想要第二個小孩。我的孩子需要玩伴，需要學會分享，需要某個人可以結盟以對抗我們。因此我和湯姆決定，為了孩子著想，我們希望孩子有個不孤單的童年。
所以我一直搞不懂，為什麼有人想知道，窮人為什麼要生小孩。
我認為，生養小孩並不牽涉到金錢問題，為什麼有人要生第二或第三個小孩呢？因為他們覺得家庭還不完整。我們家現在有兩個小孩，我們也不生了，因為我們覺得夠完整了。在第二個孩子出生前，我們並沒有這種感覺，因此我們生了第二個孩子。為什麼有錢人要生小孩？他們會坐下來查看一下銀行存款，然後決定生孩子的好時機嗎？所以，這就是了，窮人也會想要生養小孩。你們認了吧。
花那麼多錢養小孩幹嘛？
現在我要告訴你一個來自窮人經驗的大秘密：養小孩一點都不貴，除非你想要讓這件事變很貴，養小孩才會變得很貴。
很多有錢人在懷孕前，就開始物色新房子或新公寓。他們的想法是，他們一定要有一間育嬰室，或一定要有第二個、第三個或第四個房間。因為上帝禁止孩子共用一個房間。但事實上，孩子根本不在乎。孩子只會知道已經知道的事。即使待在父母房間裡的抽屜，小嬰兒也很快樂。如果孩子已經習慣和哥哥姊姊睡在同一個房間，他們也會很喜歡彼此的陪伴。當然，到了某個時間點，孩子都會為了空間爭吵，但不管你的房子有多大，孩子一樣會為了搶空間而爭執。所以，我們就直接把生孩子就要在房地產上大投資這個想法丟掉吧。
另外，在小家庭中還要保有個人隱私，更是非常新的觀念。在過去，父母通常和孩子們睡在同一張床上，甚至還繼續生更多小孩。如果小小孩在同一個空間中滾來滾去，大家還是能繼續做愛做的事以繁衍後代，那麼，根本就不會有空間不夠用的問題了。
現在我們實實在在來看看，孩子究竟需要什麼。當然，妳可以買免洗尿布，或一口氣花四十美元訂製有機棉尿布讓寶寶拉屎。或者，妳也可以把舊T恤撕來用。小嬰兒根本不在乎自己的小屁屁有沒有蓋起來，但我們在乎，因為我們要避免寶寶們弄得到處都是屎，清洗起來就麻煩了。到折扣商店買上面繡有你討厭的商標T恤，只要25美分，然後把它們撕起來當尿布，讓寶寶可以盡量拉屎，實在是一件令人非常滿意的事。
當大家談到養孩子很花錢時，我認為他們提到的東西，不是太難得到，就是完全不是必需品。太難得到的東西，如果真要等到有能力買，才生小孩，可能根本就不會有孩子了。直到孩子大到會要玩具時（這也是我沒有有線電視的理由之一，沒有玩具廣告，孩子就不會要），你唯一真正的必要花費，其實是食物與醫療。
我從來沒有遇過為人父母的，不想餵飽自己的孩子（我不懷疑一定有這樣的父母，但我從沒遇到過。我想這些人也許就像連續殺人犯吧，他們的新聞引起更多人的關注罷了）。關鍵就是，生養小孩對這些家庭來說，並不是壓倒駱駝的最後一根稻草。
孩子本身事實上並沒有要求很多。但是兩個家庭只靠一個窮人的薪水維生，或是一個家庭卻沒有任何收入，不管孩子的需求有多小，都是行不通的。有人說，人應該事先預測人生中每一個可能的低潮，這是很荒謬的想法。窮人並沒有特別具有超能力。就像有錢人並不會想，夫妻以後可能會為監護權激烈爭執，所以乾脆別生小孩了；窮人也不會想到，哎呀，珍妮阿姨可能會失業，然後全家人包括孩子們都會來和我們一起住，所以我們決定最好不要生小孩。雖然我在這裡用的是大家庭的例子，但原因可能還包括任何天災或疾病等等。重點是，人們不會根據某些災厄來規劃人生。會這樣做的人，不是偏執狂，就是有妄想症。
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現在我們談一下醫療問題，這很顯然是孩子需要的。窮人遇到孩子生病時，不會隨便歇斯底里，但不表示我們對孩子的健康不聞不問。有一次我坐在公園長椅上，我女兒一邊哭喊著跑過來，要我親親她的膝蓋。她不知道怎麼玩到刮傷了，看起來是有點糟。所以我親了親她的傷口，就讓她再回去繼續玩。
有一個顯然和我在不同納稅檔次的女人轉過來問我，需不需要借我抗菌劑，我告訴她，我們這樣就可以了。然後她竟然告訴我，她多麼希望孩子受傷時，可以像我一樣漠不關心。我不確定她是沒把話說完整，還是真的這樣想，不管她是哪一種動機，我的大腦要我從「孩子受傷時，我可以漠不關心」，大步跨到「不必為了小小的膝蓋破皮，就和人家大吵一架」。
但這完全是兩回事。非常不同的兩件事。這位有錢的女士竟然認為我漠不關心？你管好自己的事吧！ 也許有時候，當妳的小公主膝蓋擦破皮時，別表現得像她斷了一條腿一樣，秀秀她一下，就讓她繼續玩吧。這樣對孩子比較好，妳知道的。
如果無法讓孩子好好讀書，幹嘛要生？
一旦我們跨過勉強餬口的生活水準，別人對我們的問題就從「妳養不起，為什麼還要生？」變成「為什麼妳不用我認可的方式照顧孩子？」
以大學教育為例吧，很多有錢人在看待窮人時會認為，我們負擔不起讓孩子接受良好的教育，真讓他們覺得反感。他們認為，孩子的教育因為我們的經濟條件而受到限制，好像我們都沒想過，也沒有計畫一樣。
這樣說吧，我們當然有計畫。我先生和我會做我們父母親做的事。我們會把孩子養成擁有好奇心，且具有良好閱讀能力的人。我們會注意他們的課業成績，也會盯著他們讀書，當時間到了，我們也會看看，孩子有哪些獎學金或補助金可以申請，不夠的部分就去申請貸款。除了有些人達到「我們會為孩子付學費」的水平之外，我看不出來，我的計畫和比較有錢的家長有什麼太大的不同。到公立學校唸書真的就是世界末日嗎？
我認為對貧窮的家長還有一個成見就是，我們給孩子的生活品質很糟，好像我們的孩子每天都會深深意識到自己很窮一樣。當然，很多人的經濟情況真的很糟，實在沒辦法讓孩子不注意到這一點。也有很多家長用盡辦法勉強度日，但也不至於對孩子造成無法修復的傷害。
也許，生活並不是一直都像完美的照片，我也不認為這樣有何意義。但我保證，如果你像我一樣，在孩子的牆上畫上彩虹，大約要十年以後，孩子才會發現彩虹的線條歪七扭八，絕對稱不上專業作品。妳可能會注意到，我也會注意到，但孩子呢？他們覺得那彩虹真是他媽的酷斃了。這也是我喜歡孩子的原因，在他們眼中，一切都很神奇。
接下來比較溫和的假設則是，窮人比較不在乎孩子。但有錢人認為的不在乎，其實很膚淺，在我看來只是品味問題。我孩子的臉上有時候髒兮兮的，因為除非我們要去哪裡或要見某人，否則我先生和我才懶得隨時讓孩子的臉蛋保持乾乾淨淨。我的兩個孩子都很喜歡泡澡，所以她們整體來說都相當乾淨，但臉蛋與雙手就是另一回事了。我們就是沒有時間與精力，追著孩子到處跑，要求他們要隨時保持乾淨。但我認為，孩子臉蛋的乾淨程度，並不能說明實際上的親職教養技巧。
沒錢，就不會是好家長？
我不是說教養孩子沒有特定的標準，只是說也許某些標準可以放鬆一點。而且當然，一定有些不越界的底線。別擔心，窮人也不認同，有些家長在沃爾瑪，以高分貝的聲音虛張聲勢威嚇孩子的行為。
有錢人很看不起窮人的教養方式，例如窮人不會把孩子看成一不注意就會摔破的珍貴瓷器，我認為這種想法其實有點誤解。我在教養孩子時並不期待，他們未來即將進入的是一個斯文有禮的世界，到處充滿新奇有趣又有啟發性的活動。但我會讓孩子準備好，只要有些白癡告訴他們要做什麼事時，不必花精神跟著起舞。當他們不能藉由工作定義自己的價值時，我會讓他們仍然保有自我意識。因為他們以後最可能的情況是，他們的職業不像醫生、律師與銀行家，而是他們不想要做的工作。雖然過程艱辛，但我會讓他們準備好為了追求幸福而努力奮鬥。
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很多被認為不良的教養方式，其實是因為對孩子有不同的期許。但讓有錢人家的小孩培養出做苦工的大腦，一點也沒有道理。所以讓窮人家小孩在工作中追求充實的人生，也一樣沒什麼道理。這並不是我們的人生。如果孩子未來能在工作中，找到心靈上的充實感，那真的很棒。但機率是，他們可能只會找到要求他們像僵屍一樣的工作。
我會教孩子要保持好奇心，自己找東西學，因為學習本身就是一件非常棒的事，我希望孩子找出讓自己感興趣的事物，並深深沉迷其中。對勞動階級來說，學習與思考只是一種閒暇時的嗜好，但我認為，他們最好還是具有這種能力。你永遠不會知道，他們的人生會如何開展。世界上最快樂的人就是，能夠從最糟的情況中破繭而出的人。
生第一胎時，由於之前都沒接受過產前檢查與照顧，我在醫院時，相關單位不只一次來探視我。他們問的幾乎都是你是白癡嗎等非常羞辱人的問題。所有的問題似乎就是要讓我覺得，我是個不適任的母親，其中一個問題是：「你有工作嗎？」我的回答是「現在沒有。」（這是真的，在生產之前，我就辭掉工作，而且，我也不打算在接下來的兩個星期內找工作）。
另一個問題是：「你有永久居住的房子嗎？」我的答案也是沒有（這段期間正好是我們因為公寓淹水和房東有糾紛的時候）。他們也問我的教育水平（大學休學），還問我，我家有沒有人被診斷出心理失調疾病。是的，在經過這些問題拷問之後，我甚至以為，他們不會讓我把孩子帶回家。很幸運地，我閃過了這些子彈。我的孩子很健康，而且我也不是這個世紀以來，第一個沒有保險卻懷孕的女人。
我認識一個單親爸爸，他有兩個女兒，其中一個特別是麻煩製造者，她會在學校打架鬧事，還會偷學校冰箱裡的啤酒給朋友喝（當然這是學校的資產），慢慢地，這孩子就成為他心裡的痛。我認為，沒有人會真的責怪這個女孩，因為在13歲的小小年紀就喪母，而且媽媽才剛過世不久，一定很不好過。我猜，有錢人家的小孩在這種情況下，一定會得到特別的關愛，也許還有某些心理治療的機會。但是，這個單親老爸又因為很小的罪，被送進監牢，不必說，他也失去了自己的孩子。從那之後，他賺來的每一分錢，都用在爭取孩子的監護權。
面對不負責任的家長，就應該把孩子從他們身邊帶走嗎？或者，他們就應該一直膽顫心驚，擔心孩子有一天會被帶走？ 這是不對的，他們只是用有限的資源，盡全力疼愛孩子的窮人。所以不要再說窮人是不盡責的家長了，而是要承認，我們的社會並不相信，雖然你很窮，也會是個好家長。
說到底，完全同樣的情境與行為，接收到的對待方式卻有天壤之別，全都是根據你擁有的東西有多精美。孩子在學校幹架？如果他是個貧窮的黑人，他就會去吃牢飯。如果他是個有錢的白人，那他就會進軍校。我們的孩子的行為看起來更不檢點的唯一原因就是，他們做這些事的時候，我們沒錢幫他們遮掩。
我並不是說，窮人家的小孩和有錢人家的小孩擁有相同的機會。他們當然沒有。而且這根本是鬼話。但這並不是說，窮人就沒有能力成為正經、充滿愛心的家長，並養育出行為端正的人。
而且，如果我們不生養小孩，你認為以後誰會去餐廳工作？你的孩子嗎？
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