以出口為導向的南韓經濟表現疲弱，引發年輕一代對貧富差距擴大感到不滿。年輕人對生活感到絕望，一本名為《我恨韓國》的書成了暢銷書。

《星島日報》報導，近年南韓經濟疲弱，2016 年 15 歲至 29 歲的年輕人失業率達 8.9%，即使是一流大學畢業的學生，也沒有信心能找到穩定的工作。南韓大學生只有半數能在畢業後找到全職職位，其他人找到的臨時職位，薪水不到全職的一半。不少人大感憤怒，認為沒有家族人脈就很難獲得好機會。

許多年輕人湧到首爾鷺梁津，這地區以公務員考試或其他資格試的補習社聞名。但有人在這裏奮鬥了 5 年還是考不上公務員，據說考試及格率只有 1%。

南韓作家張康明在 2015 年發表的小說《我恨韓國》大賣，書中講述一名 20 餘歲的女子從一流大學畢業，但沒有特殊資格或家族人脈，她覺得在南韓難以生存，想移民到澳洲。

張康明在寫這本書之前，做了廣泛的青年趨勢研究。他說：「年輕一代看到貧富差距很大，例如富裕家庭的獨生子有特殊待遇，或者可以靠關係進入大學。他們開始認為在南韓生活是不可能的事，他們感到沮喪，有厄運感，覺得事情不會變好。」

南韓前總統朴槿惠因「閨密干政」案螂蟷入獄，其閨密崔順實的女兒鄭維羅也是靠著母親的特殊關係，進入梨花女子大學就讀。「特殊關係」在南韓決定了一個人的命運，因此讓年輕人感到非常無奈和痛恨。

近年「Hell(地獄) 韓國」成為網絡流行用語，描畫出社會現狀就像實施嚴格身分階級制度的李氏朝鮮王朝。另外還有「犬韓民國」、「亡韓民國」等貶抑國家的流行語，可見年輕一代對社會感到絕望。一名網民寫道：「我不想再住在這樣的國家。」另一人寫道：「真羨慕住在外國的人。」

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