所謂「被動收入」，根據維基百科的定義指的是：「一種只要付出一點努力進行維護，就能定期獲得的收入。」下面這些都是屬於被動收入的例子：成為房東收租、出書版稅、授權專利或智慧財產許可費用、網站的廣告收入、股票或債券分紅。通常「被動收入」並非我們不努力就可以產生的，畢竟這不是天上掉下來的禮物，在產生被動收入前，仍需要投入一定的努力或金錢，但持續投入一段時間後，這些「被動收入」就可以自己照顧自己，甚至能帶來更豐厚的收入。

以經營一個網站而言，一開始作者必須花費很多心力撰寫文章，好吸引讀者到網站閱覽。等到網站的文章質量達到一定程度後，流量也會逐漸穩定或成長，那麼這個網站所能得到的廣告收入就會增加。以筆者的網站來說，每天大約有1000到2000之間的瀏覽量，每個月的google adsense收入約在20到40美元之間，折合台幣則約600元到1800元之間。雖然這金額看起來不多，但是當網站的文章有一定的質量時，後續即使更新文章的頻率不高，仍能維持一定的水準（除非你一年半載都不更新，那就另當別論）。下面是我的「小樂的生存之道」網站近5年的每日平均流量：

由於網站建置的時間是在2013年，當年上線時間只有8個月，一開始的日流量不到1000。而到了2014、2015、2016年，日流量則穩定在1900到2300之間。目前網站的文章數量約在1400篇左右，我寫作的頻率從一開始每月20篇以上，降到每月10來篇左右，但網站瀏覽量跟收入其實並未有太大影響。這就是被動收入的魅力：你無需多做什麼事情，卻有源源不絕的進帳。

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其實要建構被動收入的方式有很多，網路上也有很多文章教導人們朝向以獲取被動收入為主的目標努力，但不可諱言的是：建構被動收入需要有很大的耐心與長期的準備。跟主動收入不同，上班族可以預期每個月的主動收入多寡，例如每個月的薪資、加班獎金或是兼職的收入。但是被動收入一開始是很難預估的，你得一點一滴地開始努力，而且你會發現耗費很多力氣卻得到不成比例的結果。可是如果你這個時候放棄了，那麼你將永遠也無法了解到被動收入的威力有多大！

我一開始進行投資的時候，總認為要做些什麼事情來讓自己的股票資產越來越龐大。比方說我會盡可能進行研究分析找出最可能漲的股票、最被低估的股票進行價差買賣的遊戲。但我越是這樣想的時候，往往股票套牢得就越深。但是當我接受並吸收了所謂長期投資與價值投資的觀念，我才明白只把股票當成可以隨時買賣的物品是錯誤的！

如果我們能明白股票背後代表的是一家企業權利的一部分，而一家獲利能夠成長的公司，就有能力配發股息給投資人，投資人就可以分享企業經營的成果。在持有股票的過程中，價格可能漲漲跌跌，持股的市值可能起起落落，但若我們換成資產的角度來看待，每年公司的配息不就是一筆可靠的被動收入嗎？而公司賺得越多，投資人每年領到的股息也就越多，甚至當配息的金額高過我們主動工作的收入時，就達到了財務自由的境界。

在尚未達成財務自由前，我們仍須依賴主動收入進行財務規劃，因此我認為努力提升主動收入，以使我們有更多的資金投資於產生被動收入的資產上，極其重要。就像一個大池子裡，一開始需要加很多的水進去，等到池子滿了，我們就不太需要再倒水進去。年輕朋友們一定要趁著年少時光充實自己，打好基礎，爭取較高的主動收入機會。等到有一定的經濟基礎了，就可以開始思索如何建構出自己的被動收入來源，無論是當個包租公、投資人或是自行創業，都將使我們離夢想中的財務自由更前進一些！