幾年前的某個春天，因為天氣冷熱變化大，有心臟病史的老胡忽然間走了。

認識他的人都知道，對他來說，這種痛快走法是最好的。嫂子走後，老胡沒有續絃，不想跟三個兒子們住在一起，就自己一個人獨居在大安區的某間華廈，晃眼也二十多個寒暑。

外人看來他的生活是挺愜意，男人到了一個年紀，身上有點錢自然有風采，不用發愁三餐，身邊女伴無論老少，卻也不斷。平日如果不是周旋女友間，就是做些大小投資，早些年台灣光景好的時候，他操作股票和房地產的績效都還不錯，留了點資產，可是這幾年金融市場變化太快，他賠了連動債之後，成為現金、股票與房地產的忠實信徒，給外人看的，就是現在住的這間房子，和一間收租店面。

老胡不和兒子往來還有一個原因，就是老伴走的時候，為了一些事情和兒子們不愉快，面對即將謝幕的人生，老胡對生死沒有豁達，只有恐懼，只要提到「分」、「死」這種關鍵字，就會莫名暴怒，幾年下來子孫們也避之唯恐不及。

「發現的時候身體都冷掉了，還好一月天，要不是那天有事打電話給他，一直沒人接，去通知他兒子來，不知道何時才有人發現。」老胡的老友是在公祭時，這樣轉述他的最後一程。

老胡雖走得痛快，卻留下一屁股的麻煩給子孫收拾。

第一個麻煩是老胡走得太匆匆，三個小孩雖然養家無虞，卻都沒有積蓄，料理完喪事之後，還得處理遺產稅。即使不過10%，可是扣掉了現金、還有一些缺口，三兄弟為此大吵好幾架，還好最後三人總算達成協議，先把老胡生前住的大安區華廈賣掉償稅，再來處理後面的事情。

另一個麻煩就是老胡引以為傲的店面。

會賣掉老胡住的房子留下店面，不外是三兄弟覺得店面是金雞母，還是留下來比較好，既然還有房客，租金也不錯，三人平均繼承後租金均分，每個月也有點零用錢花，當初的想法是，就讓這間店面長長久久，各房每個月也多些花銷。偏偏天不從人願，胡二哥理財不慎，搞到1/3的應有部分遭到法拍，本想這種持份沒人要，誰曉得還拍掉了，更糟糕的是三兄弟遇到事情只會糾纏在情緒，整天吵嚷不停，沒人想拿錢出來處理，最後把優先承買權的期限都拖過了。

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一間店面有了外人介入成為共有人之後，事情就複雜不少，這人就姑且稱他A吧，A的年紀比老胡小些，若要說起來，也足以當三兄弟的叔叔，聽A說，自己以前是做生意的，身段很軟且口才又好，一拿到1/3的產權後，他就約了胡大哥和胡小弟吃飯，說自己只是一個退休族，只在意收租，其他不會干涉太多，請他們放心。

「還好是A先生得標，那看來我們也不用太擔心了。」胡家兩兄弟是這樣想的，可是到了後來，胡家兄弟就發現好像不是這回事。

A似乎是個老手，深諳人性陰暗面，和胡大哥還有胡小弟交換聯絡方式後，常常就聽到兩兄弟三不五時和A去吃飯喝咖啡，還提供他們兄弟倆一些股票投資建議，雖然沒有主導店面出租的細節，可是胡大哥和胡小弟都覺得雙方好像想法和意見都比以前多了，甚至有時候聽到傳來的話，彼此都覺得好像是和一個陌生人共有這間店面。

「說起我那個兄弟，還不如A這個外人會站在我立場上著想。」胡大哥有一回跟老婆抱怨。

時間過得很快，轉眼A這個外人和胡家兄弟一起抱著這個店面，也過了一年半，這半年剛好房客因為生意不佳決定退租，也遇到景氣不好，這個店面硬是空了大半年，這大半年間，手頭較緊的胡小弟一度想要降租求客，口袋飽飽的胡大哥怎麼樣也不肯，就這樣事情就陷入僵局，A看起來抱持中立態度，但要是深知箇中的明眼人都瞧得出，如果A沒有在其中搞些情感上的破壞，狀況應該不會那麼複雜。

「我就是沒錢，不然幹嘛看人臉色。」胡小弟憤慨地說。為了這事情，兩兄弟不只一次約出來談，不只沒有結論，還可說是不歡而散。

「我看你們兄弟這樣，也不大忍心，我也沒那麼多錢把你們的持份買下來，不然這樣好了，我讓一步，就一起賣了吧。」A這樣提議。

或許是怒氣攻心，抑或是其他原因，兩兄弟氣急敗壞下，都簽字同意賣掉，只是他們怎麼也想不明白，不是說市場景氣不好，這店面卻能在很短的時間就成交。

後來聽說那店面是A的一位朋友買下的，胡家兄弟也到那時候才整個看明白。

凡事就求出一口氣，成為別人的棋子也是剛好而已。