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在開始前讓我先問你一個簡單的問題:「台灣應不應該投入高科技研發?」看到這個問題,你心裡想的一定是「廢話」,台灣是科技島,研發又是未來產業發展之母,不研發精進自己的技術,難道要成天看人眼色,坐吃等死?這個作者八成又只是想搞一個標新立異的話題、騙騙瀏覽人數吧!

在更進一步討論前,首先我覺得應該要先定義什麼叫「高科技」,因為這個名字在台灣基本上和股票市場上一堆「股神」、「大師」,或是街上的野狗一樣浮濫,作線材、電腦組裝的,人人都是高科技。在這裡,高科技是指頂尖尚未被突破的技術,如10G(或100G光纖通訊)、5G通信網路,或是抗肝癌新藥這類,各國都在爭相研發的產品,而不是現有產品的改進。其次,這個標題「台灣應不應該投入高科技研發?」指的是台灣政府該不該投入大量資源作這樣的事,而不是台灣企業應不應該投入高科技研發。(民間企業你哪管得著?)

在繼續之前,我講一個我朋友的真實故事。

約5~6年前,有一個朋友和我借了十萬元,沒多久後就失蹤了,金額不算大也就罷了,約3~4年前,有一天我意外接到他的電話,表示要還我錢,聊了一下,發現他過去一段時間過得並不好,背負卡債,銀行信用停擺,成天有人討債,只好逃到中國大陸,直到最近接了台灣一個案子,開始有收入了才敢回來,而且準備逐步把欠人家的錢還清。

從上述,你可能以為我要講的是一個有情有義的友誼,還是台灣底層人民辛苦打拚的故事?錯了,我今年初和這位仁兄見面,他同樣向我訴苦:他去年個人所得超過一千萬,因為沒有任何避稅,所以要繳超過百萬元的稅金,問我怎麼辦?(你的眼睛此時可能多半一亮,這傢伙是販毒還是逼良為娼?怎麼可能短短2~3年內從魯蛇一條,變成年收入破千萬?事實上去年並不是特例,據他告訴我,從他和我見面那一年開始,他每年收入都至少超過600萬)他是怎麼辦到的?因為他搭上了台灣石化工安的列車。

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那年他之所以回台,是因為台塑麥寮廠區發生了連環爆,過世的王老先生可能在天堂仍不忘石化王國的美夢,所以孝順的子孫就接連燒了幾座廠給他,其中有一座廠這位朋友在很多年前作了一套氣體偵測系統,台塑要找他重建這套程式。

最近因為高雄氣爆(編按:本文撰於2014年8月),很多人驚恐石化廠的危險,石化廠的確危險,但一座石化廠內部乾淨清潔和人數之少,可能讓你不敢相信,因為所有的東西都在管子裡嘛,石化管裡裝了很多感應器(sensor),不停地把相關數據,溫度、壓力...等傳到該廠的中控系統(DCS)裡,中控人員也會隨時監控相關數據,並進行對應處理(雖然絕大多數時間是沒事幹)。除此之外,整座工廠週遭也裝了很多sensor,單就麥寮廠區就有十幾萬個之多,不難理解這些sensor主要的功能是在偵測管線的外漏,以及環保數據(如污染)。

但有趣的事來了,管子內的sensor會透過DCS/PLC自動將數據即時傳回中控系統,那這些管子外的呢?答案是用人工,換言之,有一批人會固定在台塑廠區內拿著設備,一一感應這些數據(別忘了有十幾萬點),然後還沒完,因為非自動化,回來後還必須有小姐專門把這些數據手工KEY進EXCEL報表中,轉給業主(台塑),業主還要再拋轉給主管單位(環保署和地方環保局)。

這個模式除了耗時耗工之外,還有很大的問題是錯誤性,這個錯誤可能來自小姐的誤KEY,或者是業主的…故意,大家google一下「華亞科 空污」就知道了。

所以我這位朋友作了什麼事情呢?他最早作的功能是寫一個連線程式,現場人員只要把機器連上主機,所搜集到的資料會自動拋轉成EXCEL,減少人工KEY-IN,後來更進一步可以把資料同步更新到環保單位和業主主機,換言之,環保單位會同時和業主收到最新的資料,其中並不經過業主核可或修改。

這件事對IT專業人員聽起來應該沒什麼了不起,讓我再進一步告訴你,最近全世界最大的這類儀器設備商找上了他簽約,要在全中國的石化廠推這套系統,我相信你應該和我一樣好奇,這種程式看起來不難,難道中國作不出來嗎?我來告訴你,這是因為我的朋友現年40多歲,他是高雄工專畢業的。

這有什麼關係?現在的人受到商業的影響,都覺得網路應該愈快愈好,所以速度也從以K為單位,後來變成M,甚至未來變成G,每一波更新都帶來大量的設備更換潮,也為高科技業者帶來豐沛的利潤。可是如果你回過頭去看工業,你可能會嚇一跳,很多工業設備還停留在K的速度,別說光纖或是Ethernet,很多現場的傳輸還停在RS-232、RS-485這種的,很簡單啊,以自動倉儲來說,吊車行進比你走路還慢,你要光纖傳輸幹嘛?或者更精確的說,在工業製造中,穩定要比速度或是炫這件事要重要的太多了,所以工廠裡很多的通訊還是用很早期的程式語言像C,其他如VB已經算是很先進的軟體了。

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這些東西你可以想像,台灣現在的學校在商業導向下,應該沒有人在教了,新興國家如中國,由於起步時間比較接近現在,也很少人接觸這一塊,可是20~30年前的台灣技職教育裡就在教這個,所以你可以理解,為什麼一個20多年前從高雄工專畢業的人,會突然這麼吃香。

過去以來,台灣的出口商業模式從承接外國代工單開始,從最早的台灣代工OEM,完全照著外國人的要求施作,透過本地的低成本賺取利潤,後來形成ODM,和客戶共同設計甚至是台灣設計讓客戶挑,來增加台灣企業的競爭力,在這個大前提下,大量製造、降低成本再配合上良好的品質管理,就成為了台灣企業在國際上立足的優勢。問題是當中國掘起,用3成的價格、7成的品質來搶佔市場時,台灣廠商就陷入了和之前所有先進國家傳統產業一樣,前退二難的局面,因此你就聽到了工商大老急呼台灣政府要有更多的獎勵政策、更多的優惠政策,去幫助他們在國際戰場上作戰。

但問題來了,台灣政府因為長期的不當租稅政策,其實早就窮到靠北,根本沒有太大能力撒錢,再者,台灣政府資源本來就不可能和中國相比,這就像如果光靠陸軍廝殺,台灣就算投入舉國的人力,也不可能拚得過中國一樣,然後呢?你就聽到了累到快死的經濟部長和上至工商大老、下至ptt網民的酸言酸語:「台灣政府缺乏產業政策」。

「手把青秧插滿田,低頭便見水中天,六根清淨方為道,退步原來是向前。」-唐代 布袋和尚《插秧偈》

台灣的產業該怎麼走?是該傾力投入高科技,創造出前人未見的新技術?還是乖乖作為一個創新技術的價格破壞者?是該竭盡所能地大量生產來爭取訂單?還是鎖定一些量小利高的單子來作?坦白說,這是個沒有標準,也沒有單一答案的題目,由於受到傳統教育的思維,我們都很習慣不是A就是B的答案,或是我們只想找到一個答案,就可以解決所有現有問題,但其實現實世界中,光有大樹沒有草皮,還是野草橫生沒有大樹深根的土地,都是一樣危險的。如同網友說的,因為你永遠不知道下一波到來的災害是什麼,只有多元化才能確保生命的延續,這篇的道理亦是如此。

透過這篇文章我想分享的是,如果台灣還要繼續透過良好管理,來大量生產和壓低成本的老路子,很明顯未來會愈來愈辛苦,量小質精,甚至是國際大廠不敷營業利益退出市場的產品,(很多歐美大廠停產某產品,不表示這項產品是賠錢的,而是毛利可能會拖累公司平均毛利等因素)而開發中國家不屑或沒有能力生產的,說不定才是台灣企業的利基。台灣一向有很好的勞工和高素質的教育體系,但是這幾年由於朝向「高科技」的一面倒,台灣的黑手技職體系卻日趨沒落,不要只是一味向前,往後看看,說不定這才是台灣的真商機

作者簡介_Rus

經營部落格 RusRule Financial Broadcasting 超過八年,內容專注在總體經濟分析、政府財政和公司治理,著有《公司的品格》一書。