習近平首度出訪英國,這一週全世界都看到英國的華麗排場,中國觀眾大呼過癮。
英國不是特例。九月習近平出訪華盛頓也是如此風光;10/29~10/30,德國總理梅克爾將訪中、11/2~11/ 3法國總統歐蘭德隨後就到。
然而,中國神秘又專制,習近平更比前兩任強硬打壓正萌芽的公民社會、緊縮網路活動,並伸張中國南海勢力。如今,全世界都看不清中國的意圖。
西方與中國打交道是兩難:一邊要和氣生財、一邊得鼓勵中國善待人民與全世界。排斥只會適得其反,因為它不用靠任何人,你待它如敵人,就真的是製造出一個敵人。
不過,磕頭也可能事與願違,因為會鼓勵中國強索更多讓步。它只要動一下腦筋,就能挑撥、破壞西方聯盟。
西方因而需要一套涵蓋貿易、投資的細緻政策,各國願意廣泛參與,必要時能挺起腰桿捍衛自己的原則與安全利益。
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就此,英國首相卡麥隆顯得無能,先請習近平在只邀請民主領袖的兩院演講,後請他入住首相鄉村別墅。當人權份子怒聲衝天,卡麥隆一句責難都沒有。
這一步算錯了。中國擁有全球最高外匯存底,正值經濟走弱,非向外走不可。英國其實手握發球權,加上歐盟做後盾,根本無須向中國低頭。
但不是所有批評都有理。中國收購西企會傷害經濟的說法顯得執迷不悟。如果說有操縱市場之嫌另當別論,否則只要通過嚴謹審查,就不該抹黑。
與中國做生意好處多多:有益英國經濟,亦將中國納入國際規則體系。留英學生與遊客都超過15萬名,他們將安全與繁榮理念帶回國內,推動觀念進步。
令人擔憂的是,中、英交好,恐損及英、美特別關係。中國在自家後院張牙舞爪還沒影響歐洲,但若中國欺負美國這位東亞最重要的盟友,歐洲不會坐視不管。
所以,一等習近平離境,卡麥隆就該討論在中國的諸多問題,別再一味歌功頌德。當美國質問中國的中南海挑釁舉措時,他應該挺身護美;甚至,他根本該派出航母相挺。