Q：大學的最後一個暑假快到了，我希望用之前打工所賺到的錢出國遊學，增廣見聞，但是家人卻認為我只是出去玩，我自己其實也不確定自己能獲得什麼？請問怎麼判斷這是投資自己還是享樂？

A：是投資或享樂，其實到頭來也只有你自己知道，因為別人無法體會你的經歷，也無法知道你到底學到了什麼。電影《那些年，我們一起追的女孩》裡面有一句很經典的台詞：「人生本來就有很多事，是徒勞無功的啊！」當你投資自己的時候，其實也要體認到一個事實：「投資自己一定有風險，可能收穫滿滿，也可能一無所獲。」

從另一個角度來看，就算是現在你認為徒勞無功的投資，或許哪天將會變成你相當重要的資產。賈伯斯說：「你一定要相信，生命中的點點滴滴總有一天都將會連結在一起。」賈伯斯在休學之後，去旁聽了字型學的課程，這一堂課日後在設計麥金塔電腦的時派上用場，甚至影響了全人類能夠在電腦上使用漂亮的字型。

甚至，投資自己和享樂，可能根本就是同一件事。如果你對一件事相當的著迷，全心全意投入其中，旁人也許認為你是在享樂，但其實你正不斷吸收和儲存養分。

有一些舉動看起來像是相當認真的充實自己，例如整天坐在補習班裡面反覆練習測驗題目，但是你其實並沒有學到更多的東西，這一切很可能在一次的考試過後，再也沒有機會派上用場。這種「投資」或許才真的是「徒勞無功」，只是為了去爭取一個資格，卻不見得獲得什麼能力或培養了多少實力。

事實上，我們永遠無法預測自己會需要什麼樣的能力，事前做準備很有可能真的都是徒勞無功，無心插柳學會的反而成為相當重要的關鍵。世界情勢一直在變，以前認為生技產業會很熱門，大學努力栽培生技相關的人才，等這些人畢業之後才發現，不當賣藥的業務，就得轉行。

回到「出國遊學」這件事，我其實相當鼓勵你去，這個「投資」的受益人只有你自己，所以只要你有意願，你應該努力去實現。一來，這是你自己辛苦工作所賺到的錢，相信你一定會妥善規劃。當然，沒有安排也是另一種冒險的旅程，並沒有什麼不好。重點在於，你懂得用錢來換取生命中的體驗，這是很值得鼓勵的。

有一份研究報告發現，如果將消費行為分成兩種，一種是體驗型消費，另一種是物質型消費；體驗型消費能帶來比較高的生活滿意度，帶來的影響也比較持久。同樣花五萬元買一台電腦或是出國旅遊一趟，出國旅遊所帶來的情緒比較正面，而且甚至十年後還記憶猶新。

從「消費」的角度看，把錢用在出國遊學，會比花在買最新的智慧手機或是名牌包更聰明，對自己的幫助也更大。至於從「投資自己」的角度來看，就要看你怎麼規劃？以及你希望自己可以獲得什麼？

或許你從國小學英文到大學，卻從來沒有機會跟外國人用英文聊過天，那麼這次出國，就算你不是去英語系國家，從搭上飛機那一刻，你就會有很多機會不斷用到英文跟別人進行對話，這就是一個寶貴的體驗。很多人都是出國之後，認知到了語言的重要性以及自己能力的不足，更有動力學好語言。

另外，你會體驗到不同的文化，觀察到不同國家的制度、生活習慣，甚至如果有機會多跑幾個國家（反正現在給台灣免簽證待遇的國家很多），你將有機會讓自己的國際觀不再只是課本上所寫的那麼單一，或是誤以為國際上的新聞貧乏到全世界所發生的事情其實在Youtube上面就可以看完了。

如果你沒有選擇多跑幾個地方，而是在一個地方待久一點，你或許會有機會認識外國的朋友，體驗除了Thank you以外，還有什麼方法可以表達你心中真正的謝意？或是第一次用英文罵人，是結結巴巴還是如滔滔江水連綿不絕？

總結一下，這一趟遊學，投資所換來的報酬可能就有：語言能力的增長、國際視野的開拓、接受不同的文化衝擊、結交更多樣的朋友；也因為一切都必須自己來，所以你會變得更獨立。如果你能過得很充實，好好把握這個機會，我想「投資報酬率」會是相當高的。