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有錢人的調查報告
我們從二十年前開始研究人們如何致富。一開始， 我們做的正如你的想像，對全國居住在所謂高級住宅區的人們做問卷調查。一段時間之後，我們發現一些奇怪的現象，許多住豪宅、開名車的人，實際上並沒有多少財富。然後呢，更奇怪的事出現了：很多財富可觀的有錢人，卻不住在高級住宅區裡。
這個小小的發現改變了我們的生活。它讓我們之中的一位，湯瑪斯．史丹利深受啟發，跳脫學術生涯，撰寫了三本以美國富人為對象的行銷書籍，為那些專門提供產品和服務給富人的企業擔任顧問角色。此外，他受七家美國前十大金融機構企業所託，對富人進行研究。他跟我兩個人一起舉辦了上百場以富人為主題的研討會。
為什麼這麼多人對我們要講的內容有興趣？因為我們發現了什麼樣的人才是真有錢，什麼樣的人並不是；更重要的，我們確認了一般人該怎麼做才會變有錢。
這些發現有什麼大不了的？就是這點：美國大多數人對財富的想法都錯了。財富並不等於收入。如果你收入很高但卻是個月光族，你不會變得更有錢，只不過是生活水準高。財富是你累積了什麼，而不是你消費了什麼。
該怎麼做才會變有錢？你看，就是這樣，大多數人都想錯了。很少人是因為幸運、繼承、念很多書，或特別聰明而能夠累積大筆財富。財富往往是某種生活方式的結果——勤奮、努力不懈、規劃，更重要的是，自律。
我為什麼沒有錢？
很多人總老是愛問自己這個問題。他們通常努力工作，受過良好教育，收入也高。那麼，為什麼有錢人這麼少？
在美國，個人財富從來不像今天這麼多（1996年已超過22兆）。然而大多數美國人並不有錢，這些財富大約有一半由3.5%的家庭所持有，多數其他家庭跟財富沾不上邊。
這裡所指的「其他家庭」，指的不是那些經濟上的弱勢家庭；上百萬的所謂其他家庭，多由中高收入者所組成。美國家庭年收入超過5萬美元者有2,500萬個以上家庭；收入高於10萬美元的有700萬個以上家庭。除了這些「高收入」者外，沒什麼財富的人則不計其數。許多人都是靠著每個月的薪水過活，這些人將會是本書最大的受益者。
典型美國家庭的財富淨值，扣除房產不算，還不到15,000美元。再剔除汽車、家具這類資產後，你猜怎麼樣？往往這些家庭並沒有剩下任何像股票或債券這類金融資產。美國這類型的一般家庭，一旦少了雇主給的薪水，在經濟上可以支撐多久？多數情況下，大概可撐一到兩個月。就算收入排在前五分之一的家庭也不見得有錢，他們的家庭淨值中位數低於15萬美元。除去家庭資產，這類家庭的財富淨值不超過6萬美元。那麼銀髮族呢？如果少了社會福利，65歲以上的老人幾乎有一半會生活在貧困當中。