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轉眼間，從學校步入職場已經16年，回顧這16年，看到許多自己的荒唐、無知、徬徨與天真。同時，再看看那些即將從校園畢業的準社會新鮮人們，或許同樣對未來的工作有著相似感受。只是我們相隔十多年的差距，彼此已在不同的人生和工作階段，心境應有非常大不同。
過去，我曾猶豫著問執行長：「是什麼東西驅動著你，讓你可以每天幾乎不睡，熬到半夜2、3點還在處理客戶郵件，甚至凌晨4、5點依舊在線上，記下每個部門、每位主管的交辦事項？」我滿是疑惑問他。趁著他還沒回答，我又問：「你不累嗎？你到底在追求什麼？」
執行長苦苦笑著，他反問我：「你為什麼要工作？不過是為了領薪水吧？」
我回他：「這是個理由，另一個則是我想在職場上找到自己的舞台，賦予熱情，找出自己生活的重心，給自己一個目標去追求、去成就、去達成。」
他帶點不屑的表情，對著我說：「別畫大餅啦，在我面前就有話老實說，誠實面對你自己啦。好好想想，真有像你說的那樣，往那些方向前進嗎？還是領薪水過日子？想清楚再回答。」
聽他這麼一說，我有些壓力，我再想想並回他：「嗯，就現況而言，看起來是在領薪水沒錯……」
執行長說：「人啊，總忽略最簡單、最單純的原則，那就是搞懂自己在面對什麼。」
我懷疑著問：「面對什麼？」
執行長回答：「你逃不過你自己。你要面對就是真正的自己，不論有多少話術想要包裝那個理由，你無法逃避自己真正的心意與心思，那才是你當下所擁有的。」
我還是滿臉疑惑，執行長替我倒杯茶，再問我一次：「工作對你來說，到底有何意義？你真的清楚嗎？」我靜默未答。
「很多人談到工作，總會提到各式各樣的抱負。可事實上，能達成自己目標的人較少，背離初衷的人卻很多。理由很單純，因為他們多數被忙碌的工作給麻痺，他們只記得每份工作帶給他們無力、壓力等各種負擔，卻忘了在實現抱負的過程中，這些不過只是正常付出的代價。」執行長分析後，又接著說：「工作對很多人來講就是討生活的飯碗，沒有特別的理由，沒必要刻意去美化或是包裝這些表象。我已經55歲，看過很多人來來去去，我相信每個人對職場都充滿著許許多多的想像與抱負，不過生活現實面卻是『僅僅少數人能體悟到工作之於生活的關係』，大部分人被工作中的繁忙事務給淹沒，忘了曾有過的理想，然後領著差不多的薪水，過著差不多的日子，看著差不多的生活，變成一位差不多的人。」
我有點不太高興，似乎執行長這麼一說有點一竿子打翻一船人的意思。
我反問：「那執行長你呢？你累成這樣的意義又是什麼？」
執行長回我：「沒有別的，就是能付薪水給你們，公司穩定前進，不出意外不要欠債，家人過得去，供得起孩子唸書，偶爾給自己緩口氣的機會，不過如此罷了。」
我又問：「難道你對工作沒有過抱負嗎？沒有自己的理想？不曾試圖去追求夢想？不也是這樣你才開這間公司？沒有這一切，你今天能成為一間公司的負責人？」
執行長笑而不答，他反問我：「你覺得哪個重要？你先別急著回答，想想看。工作與生活，兩者之間誰比較重要。」
我想了想，回答他：「生活吧。」
執行長：「想想你前面說的話，那些經過你包裝過的語言，隻字未提生活，可是現在卻認為生活比較重要？那不就該在工作計畫中，把生活變得更精采的畫面給描繪出來嗎？」頓時，我啞口無言。
「沒錯，生活比較重要！工作只是生活的一部分，不是全部。支持你生活雖然有很多種元素在裡面，可是你仔細想想，維持生活的資源來自哪裡？」執行長問。
我回他：「應該是……收入吧？有薪水就能過日子，生活就可以繼續下去。」
執行長很快接著說：「完全正確！年輕人，我不是要告訴你人不能追夢、逐夢，而是想告訴你一個事實，『面對未來無知的人生道路，你唯一能掌握的就是自己當下的生活。』你先搞清楚自己要過什麼樣的生活，接著就會決定你日後工作的樣貌。我不相信生活跟工作能平衡，但我確信工作態度正確，能有效改善生活品質。」彷彿，頭上被人狠狠敲了一下。
執行長又接著談到：「我創立這間軟體研發公司，不是因為我在追夢，而是年紀到了個門檻，職場上沒有人要我，很可笑是吧？竟然面臨中年失業危機。大公司覺得我資歷尚可，但市場上還有更多比我優秀的人。小公司呢，則覺得我太資深，請我去都壓過對方公司的總經理，承受不起。我一家四口要養，兒子上大學，我要面對中年找不到工作的痛，你應該很難想像吧。恰巧，有兩位前同事跟我狀況差不多，我們不自己救自己，大概沒救了。於是共同成立這間公司，我再從基礎業務幹起，50歲依然去跑業務，重新拜訪以前的老客戶，只為了最原始的基本需求『過日子，討生活』。」
「認清你自己在面對的是生活還是工作，你才知道該怎麼過下去。」
「你知道這過程中帶給我最大的轉折與改變是什麼嗎？」執行長好奇的問我。