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來源：Tax Credits@flickr, CC BY 2.0
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編按：經濟大恐慌（大蕭條，Great Depression），是指1929年至1933年之間全球性的經濟大衰退，是第二次世界大戰前最為嚴重的世界性經濟衰退。
和發現美洲大陸或法國大革命一樣，美國1929年的經濟災難，徹底改變了西方世界的面貌和社會結構，直到今天，這場災難仍像幽靈一樣出現在我們的生活中。
在1929年10月份那個黑色星期四之前，曾經有過許多愉快的星期和快樂的年代，之前大家生活得很好。「上帝的國家」美國，繁榮且活力四溢。 美國從第一次世界大戰前的債務國，變成全世界的債權國，工業生產持續增長，消費也同樣穩定提升，這兩者都在「貸款」這一劑靈丹妙藥的刺激下成長。所有的農業或工業原料、所有的有價證券，都不斷上漲。華爾街證券交易所裡的電傳打字機，以令人眩暈的速度吐出幾公里長的白紙。所有的美國人，中產階級、小人物，還有一抵達愛麗斯島（Ellis Island）的新移民，都仿效財閥，進行投機。投機基礎建立在底部搖搖欲墜的龐然大物上，只有少數人清醒地認識到這點。