前面一篇曾經提到：大部分的失能老人，都只願選擇「在家」接受照顧。其中一種是「聘請外籍看護工」，另一種則是「由家人照顧」。但殘酷的現實是：「少子化問題」可能讓有需要的人「無所依靠」！
其實，少子化的反面就是老人化，兩者本就是一體的兩面。少子化所代表的意義在於：能夠「扶養」老人的青壯人口愈來愈少。從政府的人口資料統計顯示，由於小孩愈生愈少，近10年台灣老化程度越趨研嚴重，等於每6名青壯年要扶養1位老人（請見下圖1）。
而根據國家發展委員會的預估，到民國120年時，大約是每2.6名青壯年，扶養一位老人；民國150年時，將只有1.3位青壯年扶養一位老人（請見下圖2、圖3）
民國120年時，每2.6位青壯年扶養一位老人（資料來源：國家發展委員會）
民國150年時，每1.3位青壯年扶養一位老人（資料來源：國家發展委員會）
歸根究底人口老化的原因，主要是受到台灣出生率連年大幅降低所致。根據內政部戶政司的人口統計資料顯示，2015年底每千人中的出生人口比率（粗生育率）只有9.8，等於100人中，還不到1人出生。至於育齡婦女的總生育率（婦女平均生育子女數），也從1976年的3.09人，降到2015年的只有1.18人（請見下圖4）。
少子化對退休銀髮族最大的影響，就是高齡者未來可能面臨「無人看顧」的窘境（請見下圖5）。這顯示出：如今台灣社會中的老人，正面臨「不易與子女、親友同居，缺乏足夠照護」的困境，且偏鄉地區情況更是嚴重。
資料來源：衛福部「民國100年台灣地區中老年身心社會生活狀況長期追蹤（第七次）調查」
而這些獨居的長者，不但要獨自面對經濟來源短缺（落入貧窮）的困境，接著而來的三餐打理、居住與就醫…等問題，都必須靠一己之力來解決。此外，社交、社會隔離與長期孤獨之下，更將是引發老年失智的最大風險。
事實上，除了因為人際疏離所造成的失智風險外，身體不健康與意外所導致的失能風險，更是獨居老人的頭號「敵人」。這是因為老人的行動、反應較慢所以走路常無法跟上節拍；視力、聽力、體能下降，活動力不如年輕人。一不小心跌倒之後的死亡或骨折、長期臥床的機率大增。
且當各種慢性疾病情況惡化後，就會進入殘障與失能階段。而隨著當事人漸漸在生活上「無法自理」時，就需要不同程度的長期照護服務的介入。只不過，以目前「平均每位夫妻，才生不到一個小孩」的現況來看，你（妳）確定未來需要接受長照服務時，還有「少年ㄟ」可以依靠嗎？！
{DS}